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沈从文先生在西南联大（第1页）

沈先生在联大开过三门课：各体文习作、创作实习和中国小说史。

三门课我都选了，——各体文习作是中文系二年级必修课，其余两门是选修。

西南联大的课程分必修与选修两种。

中文系的语言学概论、文字学概论、文学史（分段）……是必修课，其余大都是任凭学生自选。

诗经、楚辞、庄子、昭明文选、唐诗、宋诗、词选、散曲、杂剧与传奇……选什么，选哪位教授的课都成。

但要凑够一定的学分（这叫“学分制”

）。

一学期我只选两门课，那不行。

自由，也不能自由到这种地步。

创作能不能教？这是一个世界性的争论问题。

很多人认为创作不能教。

我们当时的系主任罗常培先生就说过：大学是不培养作家的，作家是社会培养的。

这话有道理。

沈先生自己就没有上过什么大学。

他教的学生后来成为作家的，也极少。

但是也不是绝对不能教。

沈先生的学生现在能算是作家的，也还有那么几个。

问题是由什么样的人来教，用什么方法教。

现在的大学里很少开创作课的，原因是找不到合适的人来教。

偶尔有大学开这门课的，收效甚微，原因是教得不甚得法。

教创作靠“讲”

不成。

如果在课堂上讲鲁迅先生所讥笑的“小说作法”

之类，讲如何作人物肖像，如何描写环境，如何结构，结构有几种——攒珠式的、橘瓣式的……那是要误人子弟的。

教创作主要是让学生自己“写”

。

沈先生把他的课叫作“习作”

“实习”

，很能说明问题。

如果要讲，那“讲”

要在“写”

之后。

就学生的作业，讲他的得失。

教授先讲一套，放学生照猫画虎，那是行不通的。

沈先生是不赞成命题作文的，学生想写什么就写什么。

但有时在课堂上也出两个题目。