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第78章（第1页）

第十二章

白银之路

早在美洲新大陆被发现之前，全球的贸易就已经开始从15世纪的经济震荡中慢慢复苏。

有些学者认为，这要归功于西非黄金市场的开发，另外还有巴尔干半岛及欧洲其他地区的矿产输出量的增加，这也许是得益于贵金属提炼技术的发展。

比如说，1460年之后的几十年间，萨克森（saxony）、波希米亚、匈牙利和瑞典的白银产量都多了五倍。

有学者还指出，15世纪后半叶的税收制度也更加有效。

经济紧缩给人们带来了许多教训，尤其让人们知道了谨慎控制税收体系的必要性，这便导致所谓&ldo;君主统治复兴&rdo;的出现。

中央集权制十分重要，无论从经济、社会还是政治角度看都是如此。

在一位朝鲜旅行者眼中，15世纪末期的全球贸易速度似乎也在增长。

据崔溥记载，在距离上海约70英里的苏州港，船舶&ldo;云集&rdo;，等待着将薄丝、纱布、黄金、白银、珠宝和工艺品运往新的集市。

苏州城内满是富裕的商人，他们都过着令人羡慕的生活。

&ldo;人们生活奢侈，&rdo;他羡慕地写道，&ldo;在发达地区，商铺可谓星罗棋布。

&rdo;尽管这里的商业十分繁荣，但当时世界的关键点并非中国沿海的各个港口，而是在几千英里以外的伊比利亚半岛。

这要分两个方面来谈。

15世纪下半叶，欧洲经济逐渐复苏，已经刺激了消费者对奢侈品的需求。

随着新大陆的财富不断运往西班牙，资源的储备大幅增加。

在塞维利亚，黄金和白银&ldo;像麦子一样&rdo;堆放在海关的库房中，港口不得不修建更多的新库房以应对更多到港的货物，也便于更好地管理税收。

一位观察员记录了他所目睹的货船卸载的情景：他在一天之内看到了&ldo;322车黄金、白银和珍珠被登记入账&rdo;；六星期之后，他又看到686车贵金属进港入库。

货物太多，&ldo;贸易馆（casadentratación）实在容纳不下，最后只能堆放在露天平台&rdo;。

在哥伦布跨越大西洋带来意外收获的同时，另一路同样雄心勃勃的海上探险也获得了巨大成功。

当西班牙还在担心哥伦布探索亚洲通道的计划是否代价太高时，另一支船队已经整装待发，由瓦斯科?达?伽马（vasdagaa）担任统帅。

船队在起航前受到了葡萄牙国王曼努埃尔一世（anueli）的接见。

国王似乎有意忽略了近来在大西洋彼岸的发现，并为达?伽马下达明确目标：找到一条&ldo;通往印度及附近国家的新通道&rdo;。

如此，他接着说，&ldo;我主耶稣基督&rdo;将从那些异教徒（意指穆斯林）手中获得新的王国和疆土。

但同时他也看重眼前利益。

他想，如果能征服&ldo;古人笔下的最富有的东方&rdo;，不是更好吗？他接着说，看看威尼斯、热那亚和佛罗伦萨，还有其他意大利城邦怎么从东方获得利益。

葡萄牙人痛苦地意识到，他们不仅身处世界的尽头，连在欧洲都是末端。