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第七十五回略横江奋迹兴师下宛城痴情猎艳（第4页）

吴景欲先平吴中群盗，然后南下，策慨然道：“吴中盗贼，只有严白虎最强，但素无大志，容易成擒；一俟会稽平定，还扫鼠辈，好似拉朽摧枯，值得什么费力呢？”

遂引众渡浙江，进取会稽。

会稽太守王朗意欲出拒，功曹虞翻谓策起兵东来，无人敢当，不如暂避为是。

朗未肯听从，发兵拒敌，一再败衄，索性弃城夜遁，浮海至东冶。

策又从后大破朗军，朗乃请降。

策遂自领会稽太守，仍用虞翻为功曹，待以客礼，惟王朗不得复职，留居幕下。

再引兵还讨严白虎，白虎料不能敌策，坚守勿出，且使弟舆至策营请和。

策闻舆有勇名，意欲面试短长，乃延舆入帐，与谈和约，且待以酒肴；酒至半酣，策故作醉状，拔剑砍席，舆吓得一跳，耸身欲走，策笑语道：“闻君矫健异常，聊以戏君，非有他意！”

舆答说道：“白刃当前，不得不尔。”

实自献丑。

策不待说毕，便取过手戟，向舆掷去，应手刺倒，当即鸣鼓进兵。

白虎所恃惟弟，弟舆一死，如失左右臂，勉强开营搦战，哪里敌得过策军？遂北走余杭，终至窜死。

虎遇狮儿，不死何为？策乃使吴景为丹阳太守，孙贲为豫章太守，朱治为吴郡太守；礼聘广陵人张纮、彭城人张昭等为参谋，居然与袁术抗衡，不复再承术命。

术闻报大愤，便欲兴兵攻策。

部将纪灵、桥蕤等入帐劝阻，谓宜先取徐州，后伐江东。

术问取徐方法。

纪灵答道：“吕布、刘备同在徐州，必为大患。

今仍须履行前计，使吕布攻杀刘备，自翦羽翼，那时一鼓掩击，便可稳取徐州。”

术乃依议，再派使人往说吕布，提及婚议，且谓刘备在小沛城，招军买马，如何不防？布着人探听，果闻备集兵万余人，遂率兵往围小沛。

备自知难敌，索性带领家小，与关羽、张飞两人，杀出重围，竟奔许都，投依曹操。

操方礼贤下士，笼络人心，一闻刘备来奔，便即迎入，待若上宾。

备具述吕布逼迫情形，操慰语道：“布本无信义，徒恃勇力；将来当助君擒布，尽请纾忧。”

备起座称谢。

操复置酒宴备，至晚方罢，送备出居客馆。

程昱进言道：“备亦一当世英雄，志不在小，今不早图，必为后患。”

操默然不答。

待昱退出，适值郭嘉入见，操即与述昱言。

嘉接口道：“昱所见未尝不是，但明公提剑起义，为百姓除暴，推诚仗信，招罗豪健，犹恐未逮；今备有英名，穷蹙来归，若遽行加害，是使智士各启危疑，别图择主，试问公将与何人共定天下呢？”

也是备不该死，故有郭嘉相救。

操喜答道：“卿言正合我心。”

翌日即举备为豫州牧，拨兵数千人助备，令至沛城就任，东击吕布。

备即日辞行，挈眷引兵，出赴沛城。

操还想亲出接应，与备共灭吕布，忽由南阳传来军报，乃是张济南攻穰城，中箭身死；从子绣代领遗众，屯兵宛城，用贾诩为谋士，连结刘表，意图犯阙。

操大怒道：“幺么小丑，也想跳梁，我当先除此竖，然后讨布便了”

遂大兴兵马，亲督诸将，出讨张绣。

绣闻操督军自至，颇有惧色，即与贾诩商议；诩亦谓操兵方强，挟主令众，未易抵敌，不如遣使求和。

绣乃令诩至操营通款。