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第十三回诛邓奉惩奸肃纪戕刘永献首邀功（第2页）

永将苏茂佼强周建等，合兵三万余人，至谯救永，永复得成军，再拟拒延。

延连拔薛城沛城，斩鲁郡太守梁丘寿，及沛郡太守陈修，长驱追永。

永率苏茂等三将军，至沛西逆战，又吃了一大败仗。

不得已再弃谯城，转奔湖陵，苏茂奔还广乐，惟佼强周建，还是与永同行，未曾舍去。

盖延乘胜略地，收抚沛楚、临淮各城。

光武帝也遣大中大夫伏隆，持节使青徐二州，招谕郡国。

青徐群盗，多望风请降。

就是琅玡盗帅张步，亦迎谒伏隆，敛兵听命。

隆许为归报，嘱步静候朝旨，步乃使掾吏孙昱，随隆诣阙，贡献鳆（fù）鱼。

鳆似蛤，即石决明。

光武帝迁隆为光禄大夫，仍使隆赍着诏书，拜步为东莱太守。

隆即与步掾孙昱，仍向东行。

哪知为刘永所闻，忙遣人立步为齐王，并封东海贼帅董宪为海西王。

步贪得王爵，欲背隆约，及隆持诏前来，竟摆起国王的架子，拒诏不受。

隆探悉情隐，因向步晓谕道：“高祖与天下约，非刘氏不得封王。

今君果去逆效顺，总不失为万户侯，何必贪受伪封，但顾目前，不顾日后哩？”

步不以为然，惟留隆共守青徐二州，隆愤然道：“君不受朝命，必有后悔！

我奉命到此，谕君反正，岂肯随君附逆？我就此返报便了。”

说着，持节欲行，步却麾动左右，把隆拘住，锢居一室。

隆缮就密书，交付从吏，嘱使乘间脱身，归报朝廷。

从吏一住数日，觑得步兵防检少疏，乘夜逸出，好容易奔还洛阳，把隆书呈递进去。

光武帝立即展阅，但见书中写着：

臣隆奉使无状，受执凶逆，虽在困厄，授命不顾。

步固桀骜，属吏知其反畔，心不附之，愿以时进兵，无以臣隆为念！

臣隆得生到阙廷，受诛有司，此其大愿；若令没于寇手，以父母昆弟长累陛下。

愿陛下与皇后太子永享万国，与天无极！

臣隆待死上言。

光武帝览罢，知隆已陷入寇中，亟召隆父伏湛，示隆来书，且流涕与语道：“隆节同苏武，忠诚贯日，朕却恨他不如姑许，自求生还哩！”

这是无聊慰语，莫被光武瞒过。

湛泣拜而退。

湛为济南伏胜九世孙，世传经学。

伏胜为秦时耆儒，见《前汉演义》。

高祖伏孺徙居琅玡郡东武县，父伏理曾为高密太傅。