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第30章（第2页）

严复大力挖掘《老子》一书中的民主政治因素，认为老子的政治观点与西方的民主政治有相似之处。

他在评点老子时多处引用孟德斯鸠的《论法的精神》一书来比拟黄老之学。

例如：

&ldo;黄老为民主治道也。

&rdo;[14]

&ldo;夫黄老之道，民主之国之所用也，故能长而不宰，无为而无不为;君主之国，未有能用黄、老者也。

&rdo;[15]

&ldo;然孟德斯鸠《法意》中言，民主乃用道德，君主则用礼，至于专制乃用刑。

中国未尝有民主之制也，虽老子亦不能为未见其物之思想，于是道德之治，亦于君主中求之，不能得，乃游心于黄、农以上，意以为太古有之，盖太古君不甚尊，民不甚贱，事为民主本为近也。

此所以下篇八十章，有小国寡民之说，夫甘食美服，安居乐俗，邻国相望，鸡犬相闻，民老死不相往来。

如是之世，正孟德斯鸡《法意》篇中所指为民主之真相也。

世有善读二书者，必将以为知言矣。

呜呼：老子者，民主之治之所用也。

&rdo;[16]

&ldo;以贱为本，以下为基，亦民主之说。

&rdo;[17]

在严复心中，老子所描述的黄帝神农时代，君民之分不那么严格，等级分化不那么清楚，因此近于民主，亦即老子所想象的小国寡民社会。

这实际上是一种幻想。

不过，就原始社会本身而言，它确存在一种原始的民主制度，这与孟德斯鸠的民主制有某些相近之处，而与封建专制相背道。

但严复并不主张人们回到原始的状态中去，他对老子的&ldo;还淳返朴&rdo;持有异议，以为其&ldo;违自然，拂道纪&rdo;，&ldo;犹如江河之水而使之在山&rdo;，[18]这在当时是根本不可能的。

老子向往的理想社会既然不过如此，所以严复认为，&ldo;今日之治，莫贵乎自由&rdo;，如能做到这点，&ldo;太平之盛不期而自至&rdo;。

[19]而对老子&ldo;往害，安平太。

&rdo;[20]严复的解释是&ldo;安，自亩也，平，平等也，太，合群也。

&rdo;[21]非常清楚，这是西方启蒙思想家自由观的移植。

第三，严复的《老子评语》一书表达了其唯物主义的思想倾向。

&ldo;道&rdo;是老子思想体系的核心，或指物质世界，即宇宙的本体;或指物质世界运动变化的普遍规律;或指特定环境中的具体事物，严复的理解大体如此。

世界的本原是什么?老子的回答是：&ldo;道生一，一生二，二生三，三生万物。

万物负阴而抱阳，总气以为和&rdo;。

[22]天下万物都是由&ldo;道&rdo;衍化而来。

对这一作为高度思维概括的&ldo;道&rdo;，究竟如何理解?是物质的实体，还是精神的实质。

严复认为，&ldo;哲学，无成之序也&rdo;。

[23]这里，严复所说的&ldo;哲学&rdo;，其含义或老子所说的&ldo;道&rdo;。

所谓&ldo;无成之序&rdo;，或指普遍法则，或指自然规律。

因此，严复解释说&ldo;道，太极也。

降而生一，言一则二形焉。

二者形而对待之理出，故曰生三，夫公例者。

无往而不信者也。

&rdo;[24]道为太极，它和西人所谓su-un