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第38章 Chapter 38（第1页）

约瑟夫至今难以忘记自己看到的情景，他以为自己来到了人间炼狱。

这个悲催的世界，好像被整个社会遗忘的角落，封闭、沉重、绝望。

孩子们双眼无神地看着约瑟夫的到来，只有老校长经过时，才偶尔有几个孩子围上去，低声说自己身上又冷又疼。

手脚一摊开，全都是冻疮。

他们随意地坐在地上，靠着走廊，有的干脆躺在泥地上，好像一堆等待死神降临的躯壳。

约瑟夫问校长，他们为什么不去教室上课。

老校长无奈地说教师们都走光了。

约瑟夫又问他，外面这么冷，为什么不让孩子们呆在寝室里。

校长只能告诉他，校舍里躺着一群发烧生病的孩子。

因为害怕孩子们互相感染，只能让那些孤儿院出生的教师们去照顾他们，功课自然就没人教了。

而剩下的孩子因为没有寝室，被集中在几个房间里。

孩子们嫌弃憋闷，反而更愿意呆在寒冷的户外，他们说房间里更冷，而且空气还很差。

约瑟夫在校长的带领下去查看那群生病的孩子。

干尸般的孩子，像一具空荡荡的骨架平摊在床上，有的左右翻滚，发出痛苦的呻.吟.声，有的仅仅只有胸口微弱的起伏还能证明他还活着。

艾伯特先生不让他靠得太近，以免被感染。

之后他们又去看了校舍，很脏很乱，空气确实像孩子们说的那样很臭，同时非常潮湿阴冷。

约瑟夫难以想象人类怎么能在这样的环境下生存。

老校长说人手不够，工作人员几乎都跑光了，现在只能靠年纪大的孩子照顾年纪小的。

他对一切也都无能无力。

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约瑟夫觉得艾伯特先生的目的达到了，他几乎是苍白着脸色落荒而逃。

在这之后，他立刻将北方庄园的账目搬过来，调动流动资金，迅速将一大笔英镑交到了艾伯特先生手上。

艾伯特先生含着痛苦的眼泪说道：他一直深信上帝不会抛弃他们的。

约瑟夫是愧疚不安的，他觉得是自己一手将这些孩子们推入深渊，在他无意的漠视中，无数的孩子被夺去了生命，而这并不是他父亲当时创办帕尔顿公学的目的。

认识到这一点，反而加深了他的痛苦。

在他二十岁这一年，几乎一切悲催的事情都发生在他身上，所有他曾经想象到、或者几乎从未预料到的打击接踵而来，他觉得自己几乎一无所有。

在痛苦无望中，约瑟夫一蹶不振。

将剩余的流动资金交给了艾伯特校长后，约瑟夫又缩回了自己的壳里，躲在自己的世界里醉生梦死。

但是艾伯特先生又一次把他拖了出来，他说帕尔顿公学是老李斯特先生交给约瑟夫的责任，约瑟夫必须将这个责任勇敢地承担起来。

他几乎是带着对死者的愧疚，在艾伯特先生的强硬手段下，才勉为其难、不得不接管帕尔顿公学的财政问题。

因为艾伯特先生威胁他，如果不振作起来，那些死去的孩子们会代替上帝，日夜拷问约瑟夫的灵魂，让他永生不得安宁，永远活在痛苦和黑暗之中。

约瑟夫就是被这么简单地吓唬住了，他被艾伯特先生连哄带骗地带进了这个大坑。

这一呆就是十年的时间。

约瑟夫有时候再回想起来，总禁不住冒出这一切真是不可思议、让人难以置信的想法。

此时他们坐在宽敞明亮的校长办公室里，艾伯特先生与路易莎彼此靠的很近，正在热切地交谈，他们的脸上不时闪过温和的笑意。

约瑟夫一口喝光杯中的咖啡，有点苦涩，但他心里却觉得有点甜蜜。