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26 暗影与残篇（第1页）

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“通宵读完的经典悬疑小说系列（套装共16册）（.shg.tw）”

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26暗影与残篇

这是我拆开信封时看到的东西：

1.克拉丽莎那画了许多圈圈的笔迹

葳，瞧瞧这个——我在雅各布的残稿里找到这个，这大概算文集吧，叫《暗影与残篇：雅各布·坦普尔遗稿集，由其女夏洛特·坦普尔编纂》，印于一八五三年；是第一刷一千本里面的第一本，由纽约坦普尔顿菲尼父子出版。

书末附了一堆夏洛特的注。

也许这是一条线索？爱你的克。

2.节录自第三百三十四页

……此事令人百思不解！

比如，才不过一年前，村庄里流传着一则极为古怪的传闻：一天，三位少女大胆行事，进入大森林寻找草莓，远离了路径，不久便察觉自己迷途。

她们犯下错误，不该在黑暗骇人的树林中信步乱走，少女们心烦意乱，开始口角，最后其中一人一气之下，跑离了朋友。

由于夜幕降临，加上树林里有大熊出没的传言始终不辍，其余两位少女拔腿奔跑，直到寻获大路。

可是在她们返家的途中，树林里传来一声尖叫，令她们血液几乎凝结。

她们回到家里后，衣服上沾了许多芒刺，惊惧得难以言语。

第二天早晨，第三位少女仍未返家，镇上的男性便集结起来，心情沉重地去寻找她，但只发现她衣服折边的碎片。

众人皆判定她已经遭遇不幸。

但谜团不止于此。

第二年春季，其他人发现失踪的少女住在自己家中，若无其事。

虽然她的家人三缄其口，不回答问题，不久便有许多证据浮上台面，有些证据互相抵触：女孩脸上有三道宛如爪痕的可怕疤痕；她漆黑的秀发被吓白；她瘦削如耙子的母亲仅仅闭门一个月，便产下胖大的男婴，男婴毛发颇为茂密；在她行踪不明的期间，邮役曾在奥特莎加旅馆见到她洗涤衣物，丝毫没有怀孕的迹象。

但最令人称奇的则是女孩只要见到镇上的某位绅士，便会颤抖着连忙躲藏；怪的是这位绅士虽然公认体态宛如大熊，却是村庄里的名门，举止更是普遍认为温和得有若女子，绝不会……

3.夏洛特的注

这篇残稿格外令人纳闷。

我不知道父亲从哪一部作品中舍弃这个故事，也不清楚他为何将这一段残篇与最重要的文稿放在一处。

但这个故事依然耐人寻味，因为内容与我童年听说过的流言极为相像。

在实际的流言里，那天进入树林的女孩不是三人，而是四人，年龄介于十八岁与二十二岁。

那一夜只有两人回来；一人就此失踪，另一人则如前述那样返家。

没有回来的女孩是露西儿·斯莫利。

可怜的艾达·菲尼的外貌则如同前述，她重新出现在世人面前不久后就死于麻疹了，那或许反而是福气，因为传闻她的弟弟其实是她的儿子，这必然令她深感羞辱（另一项不符合实情的地方，则是西蒙·菲尼毛发茂密的说法。

其实他十五岁时便秃了头）。

其他两位平安归来的女孩，后来成为镇上的熠熠明星：尤芙妮·福尔克纳，娘家姓为希普曼，成了卫理公会合唱团的忠贞成员；而贝蒂·里斯，娘家姓考克斯，嫁给我们爱戴的镇长，生育十名儿女。