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16 神秘信札（第2页）

除了为我可怜的戈弗雷郁郁寡欢，我生活乏味死了。

我必须守重孝满一年——这是格雷夫斯家的规矩，如此才能继承属于我的那一份戈弗雷产业。

我和格雷夫斯家族已经谈妥，重孝守完后，便改为全孝六个月，最后是半孝六个月。

最令我心烦的是重孝——足足一年只能穿戴毛料、绉纱的服饰及黑玉首饰，整整一年没有音乐、宴会及舞会，也不能使用漂亮的蕾丝和缎带——亲爱的夏洛特，我将一年不能接见访客、不能看到甜美的你——这几乎比戈弗雷过世更糟糕。

唉！

你了解我不并是想——说这些存心吓唬你。

我确实喜欢吓唬你，看你花容失色，严厉地看着我，叹气说“辛纳蒙啊”

，活像我无可救药！

想到这里我就忍俊不禁，看来欢笑也不得体——我那个法裔加拿大女仆，就是叫玛丽·克劳德的那一个，她正对着我皱起粗眉毛呢。

直到明年十一月前，我只能见到她那张丑脸，唉。

好歹，我还可以跟你写信。

你觉得我该拿在这里的时间做什么？我可以画画，但屋里的窗户寥寥无几，恐怕不到一月份，我就能画完每扇窗外的景色。

我可以看《自由人新闻报》，但报上净是海泡石烟斗、硫化橡胶假牙的报道，委实令人腻得发狂。

或许我可以替我们在南方濒死的军士织袜子和绷带。

我还能做什么？或许我能帮你寻觅良缘，亲爱的夏洛特——你觉得如何？

你是虔诚的人，你看到我这些喋喋不休，想必会感到惊骇吧。

我就是忍不住——夏洛特，我言行有失端庄，我也不太明白原因何在。

或许是失去格雷夫斯先生太震惊了，我恐怕会在这幢阴暗的房屋里发狂。

你应该搬到第二街的坦普尔庄园，只要你离我近一点，也能慰藉我的心。

我的心多么渴求作乐——我刚看到一小群快活人儿走下了湖前街，不知道那些漂亮小姐们要上哪儿去，她们踩着碎步跟军士们路过这里，他们的笑语在我这幢老屋里回荡，我不禁想起我们的青春，夏洛特。

我想起可怜的戈弗雷过世前不久参加的那场派对，当时他身体已经不适，而你好美，脸色红润，明艳照人。

莉迪娅·克拉克把派对办得热闹，有糖霜紫罗兰色小蛋糕、有大键琴的音乐，还有史巴特博士学院又丑又老的新法文教师乐贵。

他很像秃鹰，对吧，顶上无毛，眼珠亮晶晶——浑身散发老肉的臭气——他必然是个无赖，这点我万分确定。

他说他来自法国的南特，那正是亨丽埃塔·巴泽的故乡，她是我在奥尔巴尼就读比斯利夫人精修学校结交的挚友。

我已经去信询问乐贵究竟是不是她的同乡。

我觉得应该不是。

我们就等待真相揭晓，开开心心地看场好戏吧。

期待你回信，夏洛特。

写满好多、好多页的信纸，跟我说故事，什么都好——告诉我坦普尔顿的豪门大院无一幸免的恐怖火灾吧，猜猜是谁下的手——是丑得骇人的老药剂师马奇？是那个挂着假笑、戴着水煮茶色发的胖莱西·波默罗伊（别反驳我——我亲眼见过她做的染发水）？还是德克·佩克的白痴儿子，那个在女士面前无耻地抚摸自己的粗笨大块头男孩？（我又吓到你了！

）

你应该原谅我的言语轻浮——我正处于困境，似乎唯有如此，我才能勉强撑下去。

即使没人能了解我的心，至少你会懂。

非常爱你的

辛纳蒙·埃夫里尔·史托克斯·斯特吉斯·格雷夫斯

坦普尔顿黑鸟湾富兰克林庄园夏洛特·坦普尔撰于桌前

一八六一年十一月二十三日

最亲爱的辛纳蒙：

我承认，过去几天我都在寻思如何回复你二十日的信。