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第2章（第2页）

它们既不属于国王，也不属于领主，是自由移民根据他们相互之间的契约建立起来的，比如罗德岛和康涅狄格。

1636年，一些持不同见解的人在罗杰&iddot;威廉斯的带领下，脱离马萨诸塞湾公司，来到罗德岛，按照居民之间自己的约法，建立了一个自治区。

后来又和英国签订&ldo;宪章&rdo;，取得自治。

1639年，康涅狄格河畔的一些城镇（哈特福德、温莎、韦瑟斯菲尔德）的居民联合起来签订&ldo;基本盟约&rdo;，建立了第二个&ldo;契约殖民地&rdo;，并且和英国签订&ldo;宪章&rdo;，取得了自治。

很显然，这三类殖民地的情况是很不相同的。

即便同一类殖民地，南方和北方也大相径庭。

如果既不同类，又一南一北，那差别就更大了。

比如马萨诸塞和康涅狄格都是靠盟誓或契约来管理的，南卡罗来纳却会把所有的诉讼程序都交给一位&ldo;宪兵司令&rdo;，佐治亚则连地里种什么庄稼都要由官方说了算。

实际上独立战争之前，这十三个殖民地可以说是风马牛不相及，南北之间更是老死不相往来。

显然，这些殖民地各有各的情况，各有各的利益，各有各的想法，并不那么容易就能拢起来。

何况大英帝国对它们也一直实行&ldo;垂直领导&rdo;，并没有在当地设立过统一管理的政府机构。

也就是说，它们不像我们春秋战国时期的那些诸侯一样，上面还有一个&ldo;天下共主&rdo;。

或者说，虽然有，但远在天边。

所以，这些殖民地之间是互不相关的，也是可以互不买账的。

1787年的制宪会议开得很艰难，这是原因之一。

这就为它们的联合设置了障碍，也为它们走向共和奠定了基础。

但在一开始，它们的联合却是因为迫不得已。

事实上，如果不是因为要从英国独立出来，这些原本&ldo;不搭界&rdo;的殖民地人民很可能会关起门来各自过日子，继续老死不相往来。

但是英国人促成了它们的联合。

1774年，英国议会通过了五个法令，规定受殖民地人民指控的英国官员只能在英国受审，英国军队可以强行进入殖民地民宅，取消马萨诸塞的自治地位，等等。

这当然让人无法忍受。

对那些具有独立思想和民主意识、视自由为生命的人来说，更是忍无可忍。

要知道，许多人之所以远离家乡，来到这蛮荒大陆上做一个乡巴佬，就是为了独立和自由。

想想马萨诸塞就知道。

1620年，最早的一批英国清教徒乘&ldo;五月花&rdo;号轮船来到这里时，一共是一百零二人。

但仅仅一个冬天的寒风，就带走了五十八条生命。

可是，第二年春天，当&ldo;五月花&rdo;号轮船再次来到这里的时候，船长惊诧地发现，居然没有一个人肯和他一起回到&ldo;文明&rdo;的英国去，而宁愿留在这里做垂死挣扎。

这可真是&ldo;不自由，毋宁死&rdo;。

也许正是由于这个原因，尽管马萨诸塞并不是北美大陆上第一个殖民地（第一个是弗吉尼亚），美国人还是要把乘&ldo;五月花&rdo;号轮船来到这里的那些人视为自己的精神先驱。

同样，1787年制宪会议在5月30日选举全体委员会时，四十九岁的纳撒尼尔&iddot;戈勒姆以很高的票数当选主席，也很可能因为他是马萨诸塞人。

总之，尽管这些殖民地各有各的原因，各有各的想法，&ldo;独立&rdo;二字还是把它们联合起来了。

1774年9月5日，十二个殖民地（佐治亚缺席）的五十五名代表在宾夕法尼亚的费城召开了第一届&ldo;大陆会议&rdo;。

会议通过《权利宣言》，宣布殖民地人民有生存、自由和财产的权利。

他们向英国国王递交了一份请愿书，要求废除那些&ldo;不可容忍的法令&rdo;，同时决定一致抵制英货，停止对英出口。

这种原本有限的反抗被英王乔治三世视为叛乱，宣称这些殖民地人民&ldo;必须用战斗来决定他们是属于这个国家（英国）还是独立&rdo;。

殖民地人民也不含糊，他们决定拿起武器争取自由。

1775年4月19日，战争首先在最具有自由思想和独立意识的马萨诸塞打响（具体地点是在列克星敦和康科德）。

5月10日，第二届&ldo;大陆会议&rdo;在费城召开。

会议决定组建&ldo;大陆军&rdo;，并任命乔治&iddot;华盛顿为总司令。

独立战争开始了，而且一打就是八年。