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如此人间清月夜（第5页）

我母亲的样子，你是没见过。

她死了，对她倒是解脱。

我家早就备好丧事用品，也用不着我操心。”

苏韧听他出此怪言，想到自己母亲，记得自己那时似也未掉一滴眼泪，淡淡说：“我明白。”

蔡述默然，苏韧也默然。

他刻意不看蔡述，只盯着桃枝残蕊，冷冷想：母亲死了，按照礼制，这人就要守三年之丧。

不知他是否肯放手。

他虽然说不伤心，但未必舍得权柄。

蔡述立起，白袍飘然，临栏眺望：“那边是万岁御赐的牡丹吧？此时花尚未成，理应去其瘦蕊，世人谓之打剥。

你可知我父亲精于护花？他不爱满园黄紫，只喜两三枝风流。”

苏韧到了这时，方觉手冷。

他想珍珠叔叔的“风流护花”

，自己倒是领教过的。

他低眉顺目：“多谢阁老赐教。

下官夫妻是乡下人，牡丹娇贵，能开一朵是一朵吧。”

蔡述居然笑了一声，他依然凭着栏，仿佛和苏韧讲话，又像自言自语：“我小时候，曾跟着廖严在这处小房子里念过书。

父母亲都常来看我，但他们之间从不说话。

我总想：以后我大了，日子一定会好起来。

然而，那一年居然是我一辈子最开心的时候了。

后来，我母亲跌伤了……我也吓得病了……我父亲那时候，在家里种了一株牡丹。

牡丹花开，朵朵血红，他笑着叫我看，我看了，吐得昏天黑地，再后来……就是在杭州遇到你们了……我真喜欢小孩子，和他们在一起，世上事会变得纯粹，而非本来面目。”

苏韧低头，嘴唇微动，终究不吐一字。

蔡述看着他，又问：“苏韧，你比我早生些，对么？你是生在六合？你家就你一个孩子？”

苏韧抬头，直面蔡述说：“是，下官是丙午年十月生。

生在六合。

父亲年老，母亲早逝，只有一根独苗。”

蔡述双手笼袖，轻声道：“我本来以为我家只是我一个，可今日母亲临终，回光返照，竟然与我说了一些往事。

原来，我还有个弟弟。

可惜他与我同父异母，命运不佳，早就化成灰烬了。

那倒是好，想我爹爹心里牡丹，并不是我们母子，早与他们团聚去了。”

苏韧听得这话，背脊一阵发麻。

他想起牛大兴的故事，再想起沈凝身世，忽发现蔡述此人，实在是形只影单，寂寞无双，而且，活该如此。

蔡述说完，转出凉亭，布鞋碾过落花，肃然道：“母亲去世，我便能无所顾忌，为所欲为了。

我爹爹，虽然你怕他，但他还是待我好的。

他教了我太多，我每身处花园，都会想起他在身侧。”

苏韧闭紧了嘴，神情竟是脆弱无助，又别无选择。

他在这种时候，得陪伴这么个人，听着这样的话，怎么也不可能有精神。

蔡述端详他，鼻尖一动，眼光锐利如电，复化成水色，终于道：“我走了，今夜多谢你听我说话。

苏嘉墨，我一直觉得，你有点像我，只不知哪里像。”

苏韧躬身道：“人死不能复生，大人请节哀。”