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第50章（第1页）

接下来：近两年的堆冰、瞥见南极洲、忍受企鹅栖息地的恶臭、按照两艘疲累的船为远方两座冒烟的火山命名、黑暗、春天、怕被冻在海上、全靠风帆力找到并且辛苦行经现在被称为詹姆士?罗斯的海，最后穿过波涛汹涌的南海航道，回到住了一万八千个囚犯和一位非常不快乐的总督的岛上，进到侯巴特城。

这一次他们没有安排参观幽冥号和惊恐号。

两艘船全都是润滑油、煮食、汗水及劳务的臭味。

参与南极之行的男孩，这时几乎都成了眼睛凹陷、满脸胡子的男人，他们一点都不想再参加皇家探索团的任何探险活动了。

除了皇家海军惊恐号的船长之外，每个人都想尽快回到英格兰。

法兰克林?克罗兹只想再看到苏菲?克瑞寇。

他又喝了一口威士忌。

他透过甲板和冰雪隐约听到在他上方的船钟敲了六下，清晨三点了。

五个月前约翰爵士被杀害时，船员们都很难过。

大多是因为随着这位大腹便便又秃头老人的过世，他答应要给每个人的十英镑以及和签约金一样多的津贴都不算数了。

不过，富兰克林死后，船上的情况几乎没有改变。

费兹坚中校现在名符其实地成为幽冥号的船长。

笑时露出闪亮金齿、手臂还在吊绷带的维思康提中尉接替葛瑞翰?郭尔在探险队的领导地位。

似乎没人对此有意见。

克罗兹船长接掌探险队总指挥的职务，不过现在探险队困在冰上，他也没办法有什么作为和富兰克林不同。

不过，克罗兹在当下做了一件事：搬运超过五吨物资穿过冰原到威廉王陆块，安置在罗斯纪念碑不远的地方。

他们现在已经很确定那是一座岛，因为克罗兹派遣过雪橇队去侦察那区域。

克罗兹还亲自参与五六次先遣的侦察任务，为之后的人在冰脊和沿岸地带的冰山障碍中开辟较好走的路。

他们带去额外的冬季御寒衣物、帐篷、用来搭建小木屋的木材、装干燥食物的木桶、数以百计的罐头、避雷针（连约翰爵士舱房里的铜制床杆也拿来当避雷棒），以及万一在接下来的冬天被迫放弃两艘船，船员们可能会需要用到的生活必需品。

在冬天再次来临前，又有四个人被冰上那只生物夺去性命。

其中两个人是在克罗兹也亲身参与的侦察任务中，被那只东西从帐篷里抓走的。

不过，他们自八月中旬起就停止运输任务，主要原因是恐怖的闪电与浓雾又回来了。

一连三个多星期，两艘船都笼罩在浓雾中饱受闪电攻击，只能进行可以短时间内回到船上的冰上活动，大多是狩猎队出去打猎，另外几次则是防火洞工程队出去维修。

等到怪异的浓雾和闪电终于停歇已经是九月初，严寒与冰雪又回来了。

虽然天气变得很恶劣，克罗兹还是派遣贮粮雪橇队到威廉王陆块去。

不过，自从准副迦尔斯?马克宾和一名水兵在雪橇队三部雪橇前方几码处被杀之后，克罗兹就&ldo;暂时&rdo;停止置放存粮的旅程。

因为风雪刮得很大，没人看见他们是怎么死的，但他们临死之前的尖叫声，在其他船员及带队军官第二中尉哈吉森耳中听来异常清晰。

从那次暂停到现在已经有两个月了。

在十一月一日之后，已经不再有任何一个神智清楚的船员会志愿到黑暗里去参与历时八到十天的雪橇之旅。

船长知道他至少必须在岸上贮放十吨的物资，目前为止才运送过去五吨而已。

但问题是，在那低矮、饱受强风吹刮、尽是砂砾与冰雪的沙洲上扎营，会让他们变得毫无防卫能力。

那夜，那东西在威廉王陆块上直接将船长方形帐篷旁的一个帐篷撕裂，要不是水兵乔治?金纳德和约翰?贝慈及时逃命，恐怕也凶多吉少。

只要他们还能撑下去，两艘船的船身与突出在海面上的甲板，都可以成为各式各样的墙，把船变成堡垒。