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第35章（第2页）

&rdo;郭尔心不在焉地说，&ldo;或许是这样，查尔斯。

&rdo;

但是，它们确实是脚印。

哈利?古德瑟医生很清楚，每个走在他旁边的人也都知道。

虽然古德瑟从来没有猎过比兔子或鹧鸪大的东西，但他看得出来，这并不是某种小动物用整个身体反复地先向左跳、再向右跳产生的凹痕，而是某只动物先用四脚走，然后‐‐如果足迹可信‐‐近乎是用两只脚走了将近一百码所留下的足迹。

从那里开始的足迹就像是人的足迹，如果有个人的脚和他的前臂一样长，步幅将近五英尺，而且没留下趾痕反倒是留下爪痕的话。

他们到达饱受强风侵袭的砂石地，在好几个小时前，古德瑟还曾经高兴得在此四肢跪地。

这里的冰雹撞碎成无数的小碎冰片，整个区域还是光秃秃。

足迹到这里就停了

&ldo;大家散开。

&rdo;郭尔说，不过他的霰弹枪还是轻松地夹在手臂下，仿佛这里是艾塞克斯，而他正在自家庄园里散步。

他用手去指每个人，指出要人去勘察的地方。

这个多石区域不比一个板球投打区大多少。

看不出有任何离开砂石地的足迹。

他们慢吞吞地前进，不希望岩石区外还没被破坏的雪被自己的脚印破坏掉，前后搜索了几分钟，检查了一遍又一遍。

接着所有人都站着不动，看着彼此。

他们几乎站成一个圆圈。

没有任何离开这块岩石区的足迹。

&ldo;中尉……&rdo;贝斯特开口说。

&ldo;再安静一分钟。

&rdo;郭尔很快地说，语气还算温和。

&ldo;我还在思考。

&rdo;他是唯一在移动的人。

他大步走过所有人身旁，望着四周的雪、冰、冰雹，模样像是要找出对他们恶作剧的小男孩。

暴风雪已经向东走得更远，光线变得更强了。

现在已经将近凌晨两点，在石头外侧的雪和冰雹层都没有被碰过的迹象。

&ldo;中尉。

&rdo;贝斯特还是忍不住开口，&ldo;是汤姆?哈特内。

&rdo;

&ldo;他怎么了?&rdo;郭尔骂了一声。

他正开始要绕第三圈。

&ldo;他不在这里。

我刚刚才想到，我们从帐篷里出来后，他就没跟我们在一起。

&rdo;

古德瑟猛然抬头，然后和其他人同时回头看。

身后三百码左右的矮冰脊挡在那里，使他们看不见坍塌的帐篷和雪橇。

在一整片白色与灰色的空间里，没有别的东西在移动。