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第八十八回宠阉竖屈死萧望之惑谗言再贬周少傅（第3页）

许史两家，方恨朋切骨，怎肯相容，朋即捏词相诳道：“前由周堪刘更生教我为此，今始知大误，情愿效力赎愆。”

许史信以为真，引为爪牙。

侍中许章，就将朋登入荐牍，得蒙元帝召入。

朋初见元帝，当然不能多言，须臾即出。

他偏向许史子弟扬言道：“我已面劾前将军，小过有五，大罪有一，不知圣上肯听从我言否？”

许史子弟，格外心欢。

还有一个待诏华龙，也是为周堪所斥，钻入许史门径，与郑朋合流同污，辗转攀援，复得结交弘恭、石显。

恭与显遂嗾使二人，劾奏萧望之、周堪、刘更生，说他排挤许史，有意构陷，趁着望之休沐时候，方才呈入。

元帝看罢，即发交恭显查问。

恭显奉命查讯望之，望之勃然道：“外戚在位，骄奢不法，臣欲匡正国家，不敢阿容，此外并无歹意。”

恭显当即复报，并言望之等私结朋党，互为称举，毁离贵戚，专擅权势，为臣不忠，请召致廷尉云云。

元帝答了一个可字，恭显立即传旨，饬拿萧望之、周堪、刘更生下狱。

三人拘系经旬，元帝尚未察觉。

会有事欲询周堪、刘更生，乃使内侍往召，内侍答称二人下狱，元帝大惊道：“何人敢使二人拘系狱中？”

弘恭、石显在侧，慌忙跪答道：“前日曾蒙陛下准奏，方敢遵行。”

元帝作色道：“汝等但言召致廷尉，并未说及下狱，怎得妄拘？”

元帝年将及壮，尚未知召致廷尉语意，庸愚可知。

恭显乃叩首谢过。

元帝又说道：“速令出狱视事便了！”

恭显同声应命，起身趋出，匆匆至大司马府中，见了史高，密议多时，定出一个方法，由史高承认下去。

翌晨即入见元帝道：“陛下即位未久，德化未闻，便将师傅下狱考验。

若非有罪可言，仍使出狱供职，显见得举动粗率，反滋众议。

臣意还是将他免官，才不至出尔反尔呢！”

元帝听了，也觉得高言有理，竟诏免萧望之、周堪、刘更生，但使出狱，免为庶人。

郑朋因此受赏，擢任黄门郎。

才过一月，陇西地震，堕坏城郭庐舍，伤人无数，连太上皇庙亦被震坍。

太上皇庙，即太公庙。

已而太史又奏称客星出现，侵入昂宿及养舌星，元帝未免惊惶。

再阅数旬，复闻有地震警报，乃自悔前时黜逐师傅，触怒上苍。

因特赐望之爵关内侯，食邑六百户，朔望朝请，位次将军。

又召周堪、刘更生入朝，拟拜为谏大夫，弘恭、石显，见三人复得起用，很是着忙，急向元帝面奏，谓不宜再起周刘，自彰过失，元帝默然不答。

恭显越觉着急，又说是欲用周刘，也只可任为中郎，不应升为谏大夫。

元帝又为所蒙，但使周堪、刘更生为中郎，忽明忽昧，却是庸主情态。

嗣又记起萧望之博通经术，可使为相。

有时与左右谈及意见。

适为弘恭石显所闻，惶急的了不得。

就是许史二家，得知这般消息，也觉日夕不安，内外生谋，恨不得致死望之。