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第三十八回悍吕后毒计戮功臣智陆生善言招蛮酋（第3页）

适值高祖返洛，途中遇着，便即上书告讦，谓越已与扈辄谋反。

高祖信为实事，立遣将士赍诏到梁，出其不意，把越与扈辄两人，一并拘至洛阳，便令廷尉王恬开讯办。

恬开审讯以后，已知越不听辄言，无意造反，但默窥高祖微旨，不得不从重定谳，略言谋反计划，出自扈辄，越果效忠帝室，理应诛辄报闻，今越不杀辄，显是反形已具，应该依法论罪等语。

高祖为了韩信受诛，入都按问情形，因将越事悬搁数日。

前后呼应。

及再到洛阳，乃下诏诛辄，贷越死罪，废为庶人，谪徙至蜀地青衣县居住。

越无可奈何，只好依诏西往，行至郑地，却碰着一位女杀星，要将彭越的性命催讨了去。

看官道是何人？原来就是擅杀韩信的吕雉。

直斥其名，痛嫉之至。

吕后闻得彭越下狱，私心窃喜，总道高祖再往洛阳，定将越置诸死刑，除绝后患。

偏高祖将他赦免，但令他废徙蜀中，她一得此信，大为不然，所以即日启行，要向高祖面谈，请速杀越。

冤家路狭，蓦地相逢，便即呼越停住，假意慰问。

越忙拜谒道旁，涕泣陈词，自称无罪，且乞吕后乘便说情，请高祖格外开恩，放回昌邑故里。

向女阎罗求生，真是妄想。

吕后毫不推辞，一口应允，就命越回，从原路同入洛阳，自己进见高祖，使越在宫外候信，越眼巴巴的恭候好音，差不多待了一日，哪知宫中有卫士出来，复将他横拖直拽，再至廷尉王恬开处候讯。

王恬开也暗暗称奇，便探听宫内消息，再定谳词。

未几已得确音，乃是吕后见了高祖，便劝高祖诛越，大旨谓越本壮士，徙入蜀中，仍旧养虎遗患，不如速诛为是，今特把越截住，嘱使同来云云。

一面嘱令舍人告变，诬越暗招部兵，还想谋反，内煽外蛊，不由高祖不从，因再执越，交付廷尉，重治越罪。

恬开是个逢迎好手，更将原谳加重，不但诛及越身，还要灭越三族。

越方知一误再误，悔无及了。

诏令一下，悉依定谳，遂将越捆缚出去，枭首市曹。

并把越三族拘至，全体屠戮。

越既枭首示众，还要把尸身醢作肉酱，分赐诸侯。

何其残忍若此？且就悬首处揭张诏书，如有人收视越首，罪与越同。

才阅数日，忽有一人素服来前，携了祭品，向着越首，摆设起来，且拜且哭，当被守吏闻知，便将那人捉住，送至高祖座前。

高祖怒骂道：“汝何人？敢来私祭彭越。”

那人道：“臣系梁大夫栾布。”

高祖越厉声道：“汝难道不见我诏书，公然哭祭，想是与越同谋，快快就烹！”

时殿前正摆着汤镬，卫士等一闻命令，即将栾布提起，要向汤镬中掷入。

布顾视高祖道：“容待臣一言，死亦无恨。”

高祖道：“尽管说来！”

栾布道：“陛下前困彭城，败走荥阳成皋间，项王带领强兵，西向进逼，若非彭王居住梁地，助汉苦楚，项王早已入关了。

当时彭王一动，关系非浅，从楚即汉破，从汉即楚破，况垓下一战，彭王不至，项王亦未必遽亡。

今天下已定，彭王剖符受封，岂不欲传诸万世，乃一征梁兵，适值彭王有病，不能遽至，便疑为谋反，诛彭王身，灭彭王族，甚至悬首醢肉，臣恐此后功臣，人人自危，不反也将逼反了！