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第十二回戕县令刘邦发迹杀郡守项梁举兵（第2页）

吕氏既至家中，不知如何探悉乃夫，竟挈子女寻往芒砀，得与刘邦相遇。

据吕氏谓望知云气，或果有此慧眼，亦未可知。

邦已会晤妻孥，免得忆家，索性在芒砀山中，寻一幽谷，作为家居。

后世称芒砀山中有皇藏峪，便是因此得名，这且不必絮述。

且说陈胜起兵蕲州，传檄四方，东南各郡县，往往戕杀守令，起应陈胜。

沛县与蕲县相近，县令恐为胜所攻，亦欲举城降胜。

萧何曹参献议道：“君为秦吏，奈何降盗？且恐人心不服，反致激变，不若招集逋亡，收得数百人，便可压制大众，保守城池。”

县令依议，乃遣人四出招徕。

萧何又进告县令，谓刘季具有豪气，足为公辅，若赦罪召还，必当感激图报。

县令也以为然，遂使樊哙往召刘邦。

哙亦沛人，素有膂力，家无恒产，专靠着屠狗一业，当做生涯，娶妻吕媭，就是吕公的少女，吕雉的胞妹。

哙得吕媭为妻，想亦由吕公识相，特配以女，好与刘邦做成一对特别连襟。

县令因他与邦有亲，故叫他召邦。

果然哙已知邦住处，竟至芒砀山中，与邦相见，具述沛令情意。

邦在山中已八九月，收纳壮士，约有百人，既闻沛令相招，便带领家属徒众，与哙同诣沛县。

行至中途，蓦见萧何、曹参，狼狈前来。

当即惊问来意，萧曹二人齐声道：“前请县令召公，原期待公举事，不意县令忽有悔意，竟疑我等召公前来，将有他变，特下令闭守城门，将要诛我两人，亏得我两人闻风先逃，逾城而出，尚得苟延生命。

现只有速图良策，保我家眷了。”

邦笑答道：“承蒙两公不弃，屡次照拂，我怎得不思报答？幸部众已有百人，且到城下察看形势，再作计较。”

萧曹二人，遂与邦复返，同至沛县城下。

城门尚是关着，无从闯入。

萧何道：“城中百姓，未必尽服县令，不若先投书函，叫他杀令自立，免受秦毒。

可惜城门未开，无法投递，这却如何是好？”

刘邦道：“这有何难？请君速即缮书，我自有法投入。”

萧何听着，急忙草就一书，递与刘邦。

邦见上面写着道：

天下苦秦久矣！

今沛县父老，虽为沛令守城，然诸侯并起，必且屠沛。

为诸父老计，不若共诛沛令，改择子弟可立者以应诸侯，则家室可完！

不然，父子俱屠无益也。

邦约略阅过，便道：“写得甚好！”

便将书加封，自带弓箭，至城下呼守卒道：“尔等毋徒自苦，请速看我书，便可保住全城生命。”

说罢，即把书函系诸箭上，用弓搭着，飕的一声，已将箭干射至城上。

城上守卒，见箭上有书，取过一阅，却是语语有理，便下城商诸父老。

父老一体赞成，竟率子弟们攻入县署，立把县令杀死，然后大开城门，迎邦入城。

邦集众会议，商及善后方法，众愿推邦为沛令，背秦自主。

邦慨然道：“天下方乱，群雄并起，今若置将不善，一败涂地，悔何可追？我非敢自爱，恐德薄能鲜，未能保全父老子弟，还请另择贤能，方足图谋大事。”

众见邦有让意，因更推萧何曹参，萧曹统是文吏出身，未娴武事，只恐将来无成，诛及宗族，因力推刘邦为主，自愿为辅。