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第18部分（第1页）

了官，好来封赠娘老子的。

我的儿子也不读书，看他后来赶得上这读书的赶不上？”

因此，他见了兄弟就如眼中钉一般。

钟越也知因次子年小，也只忍在心中。

每日细心将小学并各种故事，孝弟忠言的话，谆谆讲解与钟情听。

他听了便能记忆，八九岁上，就知孝父母敬兄嫂。

那小狗子虽才五六岁，顽劣甚于其父，并不知祖父、父母、叔叔为何物，一日混顽、混跳、混骂。

他听见爷爷叫叔叔做钟情，他也便叫。

任你怎么叫叱，叫他不许如此称呼叔叔，他总不理。

那钟俊、鄂氏疼爱他到无可容言处，一任他的性子。

钟越再要管他，见大儿子已刺嫌兄弟，再要打了孙子，儿子媳妇定以为父母疼幼子，不疼长孙，弟兄将来越参商（不和睦）了，每每隐忍，常常叹息。

小狗子但见叔叔拿着些什么，劈手就抢，不给就骂。

钟情从不同他争闹，倒反疼他，因此也还相安。

钟情九岁上，经书皆讲熟，已经成篇，笔下甚清亮。

钟越以为可以见此儿取金紫，娱暮景。

不想得了一病，日重一日，奄奄不起。

钟悛视若罔闻，钟情衣不解带，亲尝汤药，时刻不离的服事。

钟越看看危笃，钟情每夜祷天，愿以身代。

一日，钟越的岳父咸德来看他，钟越垂泪道：“小婿这病不能起矣，别无他嘱。

大外孙已成废物，小外孙资性还是个读书种子，小婿死后恐误了他。

望岳父念翁婿之情，将小外孙带去，择师训导，将来不坠家声，小婿于九泉之下也瞑目了。”

因顾钟情道：“看你哥哥可在家？”

钟情去了来道：“嫂嫂说，今早朋友们约哥哥往雨花台耍青去了。”

钟越叹了两声，执丈人之手，低说道：“大儿非友爱者，俟小儿成立之时，岳父将小婿家产为他二人分之。

不然，必为大儿所独吞矣。

今日小婿若为他兄弟分拆，但小儿尚幼，恐倘有不测之祸。

今有小婿家私单一张，岳翁留为异日分拆之凭。

万望岳父留意。”

遂在枕边取了一张帐单，递与咸德。

咸德也堕了几点泪，应允了。

过了数日，钟越自觉沉重了，叫了二子在旁。

向钟悛道：“我死后，你是长子，须孝顺母亲，抚恤幼弟，得他成人，我亦瞑目。”

钟悛也不答应，只鼻孔中似答非答；似笑非笑的吭了两声。

钟越见他这个样子，也再不说，叹了一口气，便闭目而逝。

钟悛丧葬之事凡百从俭，苟且了事而已。

钟情虽在孩提，守定棺材哭泣，昼夜不绝声者数日，竟至哀毁骨立。

亲友来吊者，无不暗暗称异。

殡葬之后，咸德将钟情领了家去，送在一个朋友馆中读书。

那先生姓广名德厚，是饱学盛德名儒，且训徒甚是有方。

这馆中许多窗友，一个姓司名进朝的，是个宦家之子。