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5包晓生献策取应天李景隆投诚迎朱棣（第3页）

朱棣黯然失色，道：“不能。”

包晓生道：“殿下如今仅经略河北、山东，皇帝念在叔侄之情，无心逼迫。

待到仁至义尽，皇帝举国之力，倾巢而出，殿下胜算全无，只得束手就缚了。”

朱棣面带愁容，包晓生又道：“然诸藩会师，群雄异志，鹿死谁手，尤未可知。

届时纵使天下不是燕王的，恐怕也不会是皇帝的，故非到万不得已，皇帝不会选此下策。”

朱棣点头，道：“阁下可有良谋？”

包晓生道：“挥师南下，直取京城。”

朱棣大骇，道：“如此孤注一掷，若败则我燕军皆死无全尸！”

包晓生道：“既已谋事，何惧死哉？南军名将皆在外，京城守将多酒翁饭囊，燕军若能趁其空虚无备，则可席卷披靡，诸藩必坐观成败，天下定望风归附，自当江山易主。”

朱棣问道：“若郑承恩率军回救，如之奈何？”

包晓生答曰：“吾闻郑承恩乃朝鲜太上王李成桂之忠臣，来我大明欲请兵平定李芳远之叛乱。

而今李芳远既已逼迫李芳果禅让，六月却得大明皇帝遣使认可，只为能从朝鲜引进战马支持伐燕。

此乃皇帝失信于郑承恩，方才有七月郑承恩擅自领兵偷袭北平一事。

大王只要命人谣传郑承恩妄图领兵奔往朝鲜，皇帝自然生疑。”

朱棣拍手赞道：“真乃妙计，实在令人折服！

阁下名不虚传，恳请能任我军师，助孤一臂之力。”

包晓生拜道：“大王若能依计行事，得江山必指日可待。

我年少无功，难令上下同心，大王虽有识人之明，但存亡之际不可用人不当，否则适得其反。”

朱棣暗叹：“我不得此人，心内难安。”

嘴上却道：“贤才难遇，孤怎能舍弃？”

包晓生唯有跪道：“待大王安定社稷，在下必当考取功名，为君效力。”

朱棣大喜，当下商议与柳惜朝启程回北平。

包晓生饯别时又叮嘱谨防金绍武、曹震罡动向，避其锋芒，不与缠斗，朱棣心中牢记。

建文四年三月初一，朱棣暗自绕过金绍武、曹震罡驻守之济南，自山东挥师而下，欲与惠宗决战。

十四日兵至徐州时，为郑承恩所察觉，郑承恩乃率步骑四万紧随燕军之后。

朱棣设伏于淝河，派大将王真引兵诱战，反被郑承恩迅速包围，重伤自刎。

朱棣只得领兵迎战，郑承恩挺戟大呼，直取朱棣，燕王近侍柳惜朝持刀而战，斗至人困马倦，郑承恩收兵撤退。

起初，朱棣按照包晓生之计策，早已着人前往京师，于官员中散布消息，道郑承恩怀有异心，密与燕王勾结，欲带私兵回朝鲜复国。

朝廷得知后议论纷纷，皆言郑承恩非我族类，惠宗不敢擅自决断，乃与齐泰、黄子澄商讨，令徐辉祖带军北上，接掌郑承恩兵权。

徐辉祖归家后，其弟徐增寿素来亲善燕王，又因徐斩被杖责一事愤恨不平，乃劝徐辉祖勿要与朱棣为敌，忤逆天命，否则非但不可力挽狂澜，反招致灭门之祸。

谁知徐辉祖厉色相斥，徐增寿灰脸而去，将满肚苦水倾吐徐斩，徐斩刚直性子，听了后亦怒上眉头，道：“昏君无能，信奸佞之言，起初提防我等与姐夫谋反，如今又叫我们徐家做马前卒。

郑将军赤胆忠心尚遭致猜疑，届时我等在前线拼死厮杀，恐还未马革裹尸，就死在这些谣传之下。”

徐增寿道：“你此去北伐，若后方有变，就投了燕王去罢，为徐家留下血脉。”

徐斩惊道：“前线叛变，徐氏一门老小性命皆休！”

徐增寿道：“长兄忠于朝廷，不至于此，然天命在燕，大族之家，当有取舍。”

徐斩会意，不日收拾行装，与徐辉祖奉命北上。

四月，燕军移驻睢水，立桥拒守。

郑承恩率军夺桥，斩大将陈文，接而转战北坂，拍马横戟冲入燕军，目眦尽裂，大喊反贼，欲刺死朱棣。

朱棣见郑承恩如同疯魔，早已吓得魂飞魄散，亡命而逃。

柳惜朝见势不妙，掖起朱棣，跃马离阵，奔走得脱。