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第63部分（第6页）

刘飞波述道：“杏花舞罢退下后，我见彭员外脸色转白，象要呕吐，急忙扶彭员外走出了轩厅，依靠右边舷栏站定，一任夜风吹拂。

见他吐了几口酸物，似觉舒适，于是我们又一同回进轩厅。

俄尔就听见康氏昆仲争执不下。

以后是老爷问我梁老相公事，不必赘述了吧。”

狄公又唤彭玉琪供述。

彭玉琪所供果与刘飞波契合。

其次是苏义成。

苏义成浓眉下一双大眼闪眨不定，略一犹豫，乃开言道。

“小民亲见王掌柜、刘先生、彭员外前后走出这轩厅。

小民与一个舞妓说了几句闲话，不意将肉卤泼污了衣襟，便赶紧出去轩厅外洗刷。

正见杏花小姐从左舷急皇皇转出。

我老远叫了一声，她并未听见，似是转到船头去了。

小民自顾洗涤，半日还有油迹，只得自认晦气。

——小民回进轩厅时，除了杏花，”

人人都在了。

“

“苏掌柜见到杏花时，见她如何穿扮。”

狄公急问。

“小民记得已不是跳舞时妆扮。

当时见她都脱卸了簪钗首饰。”

狄公不语，皱眉半日。

最后是康氏昆仲。

——他们口称从未走出轩厅一步。

狄公也依稀记得当时两人俱在轩厅，并未挪移。

狄公又命将“杨柳坞”

的院主传来问话。

——这“杨柳坞”

座落在汉源东郊湖滨曲隅，最是汉源的风月渊薮。

院内几十名烟粉女子调丝弄管，长袖善舞，大多色艺俱佳。

地方但有公私宴集，听凭点名，唤来传应。

今夜杏花、白莲花等四名舞妓正是随院主赶来这花艇上应局的。

故这时狄公想到传院主来盘问。

（薮：读‘叟’，原指湖泽，后为人或物聚集的地方。

——华生工作室注）

院主名唤庆云，听得狄县令传问，一头撞进轩厅，一头便哭起来：“可怜杏花这苦命丫头，玲戏鲜佻的，竟也被水妖拖吞了！

好不叫人悲泣。”

狄公忙问：“院主可曾见杏花进到后厢梳妆间？”