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第39部分（第2页）

）

书斋内一片沉寂。

狄公正欲将身子向后靠去，忽想起椅背已坏，忙将双肘重又搁到书案之上。

沉默片刻，狄公说道：“你讲得倒是十分哀戚，只是本县听惯了这类故事，也就不觉新鲜。

方正，若是你以谎言欺骗本官，定不轻饶，若所言皆是实情，本县当推迟审判，从容处置。”

方正叹道：“老爷，信不信由你，小人左右是个死，纵然老爷开恩不杀小人，钱牟也决不会让小人活下去的。”

狄公一个示意，乔泰立起，将方正押回大牢。

狄公离座，在书斋内踱起步来。

乔泰回来，狄公停步说道：“方正所言分明都是真情实话，恶霸钱牟在此弄权，前几任县令只不过是惟他命是听的傀儡。

当地百姓对我们冷眼相待，原因就在于此。”

乔泰拳头打在膝上，说道：“难道我们也在钱牟面前低头不成！”

狄公淡然一笑道：“时候不早了，你二人也好退去将息，明日我有许多差使要委派你等。

我还要在此看看旧日档目案牍，半个左右时辰也就离去。”

乔、陶二人意欲留下相助，狄公执意不肯，二人只好作罢。

乔泰、陶甘离去后，狄公手捧蜡烛，走进隔壁档房，用衣袖拂去公文箱标签上的灰土霉迹，仔细一瞧，却见手边一箱案卷箱盖上写了八年以前的日期。

狄公将此箱移至内行书斋，取出卷日，铺子书案之上，略一瞥，便知多半均属县衙庶务之类，但箱底却有一个小卷，上面写着“倪氏兄弟财产案”

七个大字。

狄公坐下。

展开案卷研读起来。

原来此乃一起涉及财产继承权的讼案。

退职黜涉大使倪寿乾息隐兰坊，九年前病故，身后二子为争遗产打起了官司。

狄公闭起双眼，极力回忆起十三年前他在京师任法曹时的往事。

其时倪寿乾威震朝野，名闻海内。

他为官一生。

以其经天纬地之才，为国宣劳，造福黎庶，因而口碑载道，誉满华夏。

圣上见其政绩显赫，腹有鸿猷，龙心大悦，遂降恩钦赐其政事堂宰相之职，参议朝政。

但正在此时，倪寿乾却突然托病辞官，到一边县安度晚年去了。

圣上亦曾以金玉良言苦苦劝留，只是挽留不住。

狄公记得明白，倪寿乾此一不寻常之举曾一时轰动朝野，引为奇闻。

（猷：读‘由’，计划。

）

如此说来，这兰坊却是倪寿乾度过桑榆暮景的地方。

狄公再次将案卷慢慢打开，又从头至尾细阅一遍。

倪寿乾隐退兰坊之时乃一年过花甲之鳏人。

膝下有一独于，名唤倪琦，三十岁整。

倪寿乾来兰坊不久便娶了填房，其妻梅氏乃郭外乡间一小家碧玉，年方一十八岁。

也是陈种落在肥田，六十老翁与二九妙龄小妻竟生下一子，取名倪珊。

这对忘年夫妇虽称不上珠联壁合，龙翔凤翥，却也知疼着热，相敬如宾，又喜得一子，更添一层恩爱。