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第30部分（第2页）

狄公答道。

“我们先去拜访冷虔，确认一下坤山恃以讹诈之事是否属实。

如果冷虔听任我们讹诈，不敢反抗，这就意味着他确是犯了舞弊隐脏的罪。

但是我们又必须考虑到坤山对我们耍阴谋的可能，我将细细观察冷虔的反应，你只须看我的眼色行事。”

乔泰点点头。

冷虔的柜坊座落在市里最热闹繁华的一角，宽绰严整的两层楼房，店门面临大街。

店堂中有一条二丈多长的柜台，柜台后面十多名伙计正忙着应付大群的客人，戥秤金银、鉴定首饰、兑换铜钱、支签飞票、质典贵重，一派忙乱的景象。

柜台后的一张高桌里坐着领班的伙计，他正忙着拨算盘珠子。

狄公将大红名帖从木栅窗口递了进去，彬彬有礼地对那领班的伙计说：“如果方便的话，我想和冷先生当面商谈一笔款子的业务，数目相当大。”

那领班伙计用怀疑的眼光看了一看这两个陌生的客人，问了几句金银行道业务上的关节，狄公从容对答，恂恂有礼。

领班见狄公气度轩昂，言词清健，疑虑消除了。

在他的名帖上填了几个字，叫来一个听差将那名帖送上楼去。

过了一会，那听差下楼来通知说，冷掌柜将会见沈先生和他的助理。

冷虔穿着整洁素净的长袍，戴着重孝，坐在一张红漆大桌子的旁边。

他一面忙着吩咐两名伙计有关业务上的事，一面指着窗前茶几旁边两张椅子，示意狄公两人坐下。

听差赶忙来倒茶。

狄公着那冷虔面色苍白，一副忧心忡忡的样子。

他的眼光很快被墙上挂着的一轴画吸引了过去。

画面是一簇洁白的莲花开在夏日池塘里，左下角落款处有一首字迹洒脱的长诗。

狄公坐在椅子上刚好可以辨认这轴画的最后一行款识：“愚弟冷德草于菰浦山庄”

——很明显这就是冷虔的胞弟冷德的大作了。

这个年轻的画家半个月前得肺痨死了，这是昨天他在公堂看审时听来的。

冷虔将那两个伙计打发走后，忙转向狄公，脸上装出一副很神气的样子，询问他可以为客人帮点什么忙。

“冷掌柜，这业务关系到将一千两金子中的一部分转让户头的问题，”

狄公开门见山地说，“这是双方画押的字据。”

说着他从衣袖里取出那一页纸，把它摊平在桌上。

冷虔的脸顿时变得灰白，他盯着那张纸吓得发呆了。

狄公微笑地向乔泰点了点头。

乔泰站了起来走到门口将门闩上，又走到窗前将窗户关闭。

冷虔看着他的举动，眼中充满了惊恐的神色。

当乔泰走到冷虔椅子的背后站定时，狄公才继续说道：“当然我还有许多附件。

那是一册特别的帐本。”

“帐本？你……你是如何弄到手的？”

冷虔紧张地问。

“冷掌柜，”

狄公正色地说，“商洽业务我们最好不要离题太远。

我告诉你，我并不是一个不顾礼数的人。

我的名帖你已看了，我只是想从你得到的红利中抽一点头，这里总额是一千两金子。”