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第9部分（第3页）

——只因当今圣上好佛，缁衣势众，庙堂之下，江湖之上，正不知蓄养着多少不耕而食、不织而衣的僧尼。

普慈寺案发，且不说释门腥臭，佛面无光，朝廷上还多有为这帮犯奸贪淫的僧人辩解的。

再有那等炙手可热的显赫名僧更会在圣上面前撩拨是非。

万一上峰发罪下来，下官有口难分之时，还望四位大人仗义执言，为下官及濮阳百姓争辩一二。

则狄某感谢不尽。

——普慈寺寺产及浮财已列了清册，籍没入官。

剩余那四十来名僧人也遣散旧农，令其自食其力，并娶妻养子，克尽人事。”

嗣后，狄公又邀四位大人走马去城内各处巡视一周，见通衢大街，市井闾闾，一派平和气象，店肆买卖兴隆，人群熙熙攘攘，笑容满面，似不曾发生过什么惊天动地的暴乱之事。

狄公乃放下心来，回到州衙门口与王、鲍、温、凌四位大人—一拜谢辞别，于是独个策马回到府邸。

狄府内已摆上丰盛的家宴。

狄夫人及二夫人、三夫人早得洪参军口信，乃大梦初醒，解了疑团，不由更敬重狄公了。

黄杏、碧桃身穿华丽鲜艳的衣裙，腰系玉带，足蹑朱履，也被请上了宴席。

狄公走进前厅，大家都跪拜行礼，很快便笑语飞声，喧闹成一片。

狄夫人吩咐上菜，侍婢过来—一为太太们敬酒递杯。

今夜，黄杏、碧桃容貌鲜丽，光彩射人，端正坐了主人之席，只觉忸怩不安。

狄公先敬了她俩三杯以表官府及他本人的谢忱。

接着珍馐肴撰陆续上席，家宴席上尽欢极乐，不为细述。

酒过三巡，狄公举杯道：“此番破了普慈寺淫僧一案，黄杏、碧桃两小姐立了大功。

我已传命衙里将官府籍没的庙产浮财分出一份馈赠她俩，令其备办丰厚嫁奁，择良婚配，永脱风尘之苦，尽享人伦之乐。”

黄杏、碧桃闻得此言，心中又惊又喜，赶忙下了座席，轻款款双双跪拜于狄公面前，致谢不迭。

口称：“枯木再华，白骨再肉，此生永不忘狄老爷泰山般恩德。”

言毕，眼泪夺眶而出，如断了线的珠子纷纷堕下。

狄公匆匆吃了点菜肴，心里惦记着衙里的事，便又好言叮嘱了黄杏、碧桃一番，辞别了眷属，坐了软轿，又急急赶往州衙。

——如今他可聚集力量专一应付最棘手的林藩、梁夫人一案了。

狄公回到州衙，便将洪参军及陶甘、乔泰、马荣唤进书斋计议。

林藩、梁夫人两天里各各都不见有动静，市舶司稽查过几次林记商号的货船，也从未搜出一件违禁物品。

狄公耐心听完他的亲随们的汇报，闭目凝神半晌，忽想起一事，说道：“昨夜我乔装作卖卦算命的，曾去圣明观察看了一番，也见着了那个乞丐团头沈八。

令我生疑的是圣明观虽被官府查封了两年，但我亲耳听得观内有人走动和关门的声音。

沈八一伙都信作是鬼，是狐狸精，我觉得圣明观内大有文章。

普慈寺内隐伏着若大一窝犯奸的僧人，会不会圣明观内也潜藏有密谋作恶的歹人。”

马荣道：“圣明观若真有犯科作奸的歹人，轻而易举，只须发兵丁四面合围了，不愁拿获不了。

我只怕观内真是阴世间的鬼魅在作祟，狐狸精现了形，恐怕老爷还是早一步抽身的好，免得日后进退两难，脱遁不得。”

狄公道：“昔时孔子先师对鬼神是存而不论，敬而远之，我岂敢贸然断言圣明观内必无鬼魅作祟？但无论阴间阳世，人有至仁赤心在胸间，如白日照幽，烈火腾焰，奸恶不得逞，妖魅不得近。

只要我们仗义执正，为民除害，岂有更怕狐狸精作对头的？”

马荣听罢频频点头，又道：“老爷倘若想去圣明观内探虚实，只恐怕沈八一伙无赖碍人手脚。”

洪参军道：“这个不打紧，只须派巡官先去吆喝传令，沈八一伙最忌畏官府，闻得巡官率兵丁查巡，岂敢不乖乖地迁移？”

狄公喜道：“如此甚好。