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第8部分（第2页）

梁宅周围也不见有可疑人物走动。

第三天，守镇南门的军校抓到了一个行迹可疑的广州人，他的褡膊里藏着一封给林藩的信函。

军校不敢怠忽，忙派士兵将那信函交到衙门。

狄公细读了一遍，并无可疑之处，纯是林记商号与京师一商号的买卖单据，但单据上填写的钱银数目竟逾三千两的巨额。

第四天，乔泰在运河边装扮成强人，拦截了林藩的一个伙计，也搜出了一信札。

——信是给京师户部一个大官的，信中还夹着五千两银子的飞票。

——狄公小心藏了那飞票，猜度着这笔钱的用意。

七天里狄公也没有动静，只是躲在书斋内阅览各县送上的公文。

——有时回府邸看看黄杏、碧桃，与她们闲话几句，顺便问问她们是否在认真读书或学做针线。

第十天，狄公忽见到一份临濮县送来的紧急公文，密报说，临濮的祟岗密林里啸聚了一伙山匪，屡次扰乱地方，抢劫民财。

狄公不禁拍案而起，传命洪参军将折冲都尉李虎头叫来。

半日，李虎头赶来州衙会见了狄公。

狄公与他寒喧了几句，便开言道：“李都尉，临濮县的山林里出了一伙山匪，气焰凶嚣十分，屡挫官军，危害地方，临濮县无力进剿，告急州衙，现命你赶紧调出镇军的全数人马，前去剿灭。

期限半月，破贼捷闻，不得有误。”

李虎头听得明白，又不放心，问道：“濮阳城里倘有缓急，为之奈何？”

狄公笑道：“州城百姓一向安分守己，半月之内必无滋乱之事，汝可安心前去剿贼，不必挂虑。”

李虎头受命而去，连夜发出军檄，传今镇军全数人马枕戈待旦，翌日拂晓开赴临濮。

狄公吩咐洪参军道：“这里我有四封重要信函，望你今夜立即去呈送。

第一封送观察副使王文钧，第二封送军镇司马。

鲍威远，第三封送致仕的学台大人温晓岚，第四封送濮阳市今凌风。

——我要他们为我裁判一桩公案作证人。

请他们四人备好轿马侍从，明日凌晨在自己的宅邸等候。

“你再派人去替换下陶甘、乔泰、马荣，由你亲率州衙全数衙员、差役，明日拂晓前在衙院集合待命。

备好我的官轿、轿内预先妥放我的官袍、皂靴、乌纱帽。

多备下灯笼火把，但不许点亮。

此刻我须回府邸料理一点小事。

明天拂晓前在衙院外厅会面。”

狄公回到府邸，三位夫人正在睡午觉，他便径往荷香院与黄杏、碧桃聊了几句，又讲述了些什么，两人不住微笑点头。

他又回到房中，将自己乔妆打扮成一个卖卦算命的，擎起一幅青布招儿，上面书“彭神课”

三个大字，下面则是“麻衣相法，六壬神课”

八个小字。

他将头上的逍遥巾系正，便摇着个金铎从府邸后院角门溜上了大街。

狄公乔装得果然很像。

居然有人上前来要问卦算命，他都—一婉言谢绝，说是西城有一大户正预约了他去卜生死，不敢延误。

他在城里下三流的茶楼酒肆、妓馆赌场兜转了整整一个下午，并没有发见什么可疑之处。

他忽觉肚内饥肠辘辘，便去一爿又小又脏的饭馆草草进了晚餐，又转上街来。

正没兴头时猛想起日前听马荣绘声绘色讲述的圣明观来，那里还有沈八为团头的一伙乞丐无赖，此刻无聊，何不转去亲眼看看。

他记得马荣说过，圣明观虽被官府封闭了，但观里却常常闹鬼。

狄公问清了路头，便一径向圣明观摇摆而去。