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第2部分（第3页）

陶甘虽点头，究竟心中有疑，犹骨鲠在喉，不吐不快。

他咧了咧嘴又说道：“听说普慈寺里的烛台、法器都是真金打制的。”

狄公道：“你又不曾亲见，道听途说，怎可深信？再说寺庙有钱，也是常事，何必多怪。”

陶甘作色道：“我还听说这普慈寺的财富来得不明不白。”

狄公不觉伸长了耳朵，说道：“陶甘，这话怎讲？”

陶甘道：“普慈寺的财源多赖大殿内那尊白檀木的观音菩萨。

那菩萨极是灵验，四方来参拜、烧香的人几乎将大殿的门槛都踩平了。”

狄公问：“这木雕的观音究竟有何灵验？”

“听说能赐人儿女。

——这方圆百里好的女子但有婚后不育者都赶来普慈寺烧香许愿；回去果然多有生育者。

有的十年八载不育的，只需在观音菩萨前虔诚地默祷一夜，都能如愿以偿。”

狄公诧异，又问：“如何默祷一夜？”

“来寺中求子的女子先去方丈灵德法师前吐露真愿，许下礼品财物。

灵德法师先告谕一番，表示愿意将她的要求传达给观音大士。

灵德法师一点头，便引那女子去大殿观音菩萨神像前颂一通波罗蜜经，然后要那女子在神像一侧的一张大床上躺下，虔诚地冥想。

——如此过了一夜，观音大士便派金身罗汉送子与她。

女子回去果有养育者，全家感激不尽，再挑财礼来还愿。

那等得了儿子的大户人家多施金银珠宝；油米蔬果更是常年孝敬不辍。

“当然灵德法师也十分注意防闲。

女子进了大殿，灵德令其宽衣自睡，他亲自锁了殿门，贴了封皮，封皮上押了他的印章。

同时又要那女子的丈夫、侍婢或家人在大殿对门的小阁里住宿，便于监伺，以绝其疑。

第二天一早灵德会同求佛女子的丈夫或家人一同撕揭封皮，开启殿门。

——女子出来往往红光满面，喜笑颜开。

夫妇再在观音大士前敬添几炷香，欢欢喜喜回去。

那女子回家后有了喜，便来寺飞报，并呈送礼单。

故尔普慈寺真所谓日进万金，寺中六十多名和尚享尽了人间富贵。

“灵德法师见来寺中求子的女子日多，寺中金银财物也积聚了不少，便鸠工在大殿外四面造起了四座香阁，那香阁造得古色古香，剔透玲珑。

里面各安一张乌木大床，垂挂一幅观音大士画像，以供来寺中求子女子用处，反撤了大殿内那张旧床。

此外，灵德又将寺中殿堂楼阁逐一翻新，一应菩萨都重新装金，并在观音大殿的供桌上供放金烛台和金法器，金光眩目，好不阔绰。”

狄公问道：“这普慈寺的观音送子始于何时？”

陶甘道：“听说已经五年了。

五年前普慈寺破败不堪，香火几断；观音大殿摇摇欲坠。

寺中的僧人外逃的外逃，还俗的还俗，只剩下三名苦行和尚，白日里还需外出沿街化缘，只是夜间才歇宿在寺里。

后来灵德法师率领一批年轻的僧人来到这普慈寺，一番整新更张，稍稍有了点气象，香火也逐渐兴盛了。

自从观音大士显灵之后，名声大噪，四方慕名的善男信女趋之唯恐不及，渐渐开了规模。

原先出逃的和尚也纷纷回寺，如今已有六十多名坐享清福的缁衣光棍。”

陶甘这一番话果然引动了狄公对普慈寺的极大兴趣。

他说：“世上之事纷坛复杂，我不敢贸然断言菩萨显灵之事必无。

如今衙里正是清闲，你不妨留个神多了解一些普慈寺的内情。