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第二十八回 入内帐潜夺将军印 救全城幸得舍人儿（第3页）

楚兵未曾防备，被彭越等暗暗过去，放起一把火来，烧得满地皆红，一片哔哔剥剥的声音，惊起楚兵睡梦，慌忙起身出望，已是烟焰逼人。

再加彭越卢绾刘贾三将，三面杀入，闹得一塌糊涂，楚兵除被杀外，四散窜去，霎时间逃得精光。

所有辎重粮草，尽行弃下，一半被焚，一半搬散。

彭越更乘势夺还梁地，共取睢阳外黄等十七城。

得失原是无常。

项王尚在成皋，未得西军捷报，正在愁烦，不防燕西粮饷，又被彭越等焚掠一空，恼得项王火星透顶，复要亲击彭越。

因召大司马曹咎进嘱道：“彭越又劫我军粮，可恨已极！

且闻他大扰梁地，猖獗异常，看来非我亲自往征，不能扫平此贼！

今留将军等守住成皋，切勿出战，但当阻住汉王，使他不得东来，便是有功。

我料此番击越，大约十五日内，就可平定梁地，再来与将军相会。

将军须要谨记我言，毋违毋误！”

项王此言，却也精细，可惜任用非人。

曹咎唯唯听命，项王尚恐曹咎误事，复留司马欣助守，然后引兵自去。

彭越不怕别人，但怕项王自至，怎奈冤家碰着对头，偏又闻得项王亲来，越只好入外黄城，督兵拒守。

外黄在梁地西偏，项王从成皋过来，第一重便是外黄城。

他已怒气勃勃，目无全敌，一见外黄城关得甚紧，上面有守兵等列着，越觉忍无可忍，立率将士攻城。

写出项王暴躁，反衬舍人小儿。

接连攻了数日，城中很是危急，彭越自知难守，等到夜静更深的时候，开了北门，引兵冲出，得了一条走路，飞马驰去。

楚兵不及追赶，仍然留住城下。

城内已无主帅，如何保守！

因即开门投降。

项王挥动三军，鱼贯入城，既至署中，当即查点百姓，凡年在十五以上，悉令前往城东，听候号令。

看官道是何故？他因百姓投顺彭越，帮他守城，好几日才得攻下，情迹可恨，意欲将十五岁以上的男子，一体坑死，方足泄愤。

这号令传示民间，人人晓得项王残暴，定是前去送死，你也慌，我也怕，激成一片悲号声，震响全城。

就中有一个髫龄童子，发仅及肩，独能顾全万家，挺身出来，竟往楚军中求见项王。

楚兵瞧着，怪他年幼，不免问及履历，小儿说道：“我父曾为县令舍人，我年一十三岁，今有要事，前来禀报大王，敢烦从速通报。”

楚兵见他口齿伶俐，愈觉称奇，遂替他入报项王。

项王闻有小儿求见，倒也诧异，便令兵士引入。

小儿从容入内，见了项王，行过了拜跪礼，起立一旁。

项王见他面白唇红，眉清目秀，已带着三分怜爱，便柔声问道：“看汝小小年纪，也敢来见我么？”

小儿道：“大王为民父母，小臣就是大王的赤子，赤子爱慕父母，常思瞻依膝下，难道父母不许谒见么？”

开口便能动人。

项王本来喜谀，更兼小儿所言，入情入理，便欣然问道：“汝既来此，定有意见，可即说明。”

小儿道：“外黄百姓，久仰大王威德，只因彭越逞强，骤来攻城，城中无兵无饷，只有一班穷苦百姓，不能抵敌，没奈何向他暂降。

百姓本意，仍日望大兵来援，脱离苦厄，今幸大王驾临，逐去彭越，使百姓重见天日，感戴何如？乃大王军中，忽有一种讹传，想把十五岁以上的丁口，统皆坑死，小臣以为大王德同尧舜，威过汤武，断不忍将一班赤子，屠戮净尽。

况屠戮以后，与大王不但无益，反且有损。

所以小臣斗胆进来，请大王颁下明令，慰谕大众，免得人人危疑。”

好一番说词，恐郦生等尚恐勿如。

项王道：“汝说彭越劫制人民，也还有理，但我已引兵到此，为何尚助越拒我？我所以情不甘休。

且我要坑死人民，就使无益，何致有损！