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皇帝站在高高的城楼上，俯视着那辆渺小的马车，忽然开了口：“有些人就是不撞南墙不回头，把她抓回来，她只会想着继续跑。

朕还是对她太仁慈了，若没有朕的庇佑，她真以为能护得了自己？”

“那……陛下的意思是？”

齐成泽听着他的话全身发冷，目光移到快到驶过城门的马车忍不住有些替她害怕。

“开门，放她走！”

皇帝转着扳指的手一顿，目光锐利地盯下方那个孤零零的马车：“只有让她出去吃一次苦头，见识见识这世间的丑恶，她才会真的长教训。”

辗转

赶在城门关闭前的最后一刻钟，马车疾驰而过。

一出门，柔嘉总觉得身后有一道视线在沉沉的看着她，仍是不敢停顿，催促着继续加速，直到又走出了一长段，远远的看到那高大的城门和城墙变成了天边的一条线的时候，她才稍稍安心。

萧桓看着她满脸惊慌的样子起身抱住了她的肩，学着她安抚自己的样子拍了拍：“不怕！”

柔嘉被他暖暖的身体抱住，埋在他的小肩膀上歇了歇，砰砰直跳的后怕才彻底平息下来。

马车悠悠地驶了一夜，天明的时候已经出了云州了，到了庐州城内了。

只是当她准备给车夫付车钱的时候，一翻包袱，那提前在宫里换好的一整包碎银子和包袱里的细软却不翼而飞了！

柔嘉急的满头是汗，再一回想，才明白过来大约是昨天傍晚在城门和小贩争执时露了财，被人群里的窃贼盯上给顺走了。

世道险恶，是她疏忽了。

柔嘉满心懊恼，无奈之下只得摘了耳上的一只珍珠坠子给了车夫垫着。

可没了钱，她身上剩的首饰也不多了，不敢轻易动用，柔嘉没办法，只得暂时在庐州停了下来。

这里是有名的鱼米之乡，富庶之地，其江南情调与邺京大有不同。

可对柔嘉来说，这里还有另一层沉痛的记忆——这里也是她父亲当年赈灾时被水冲走遇难的地方。

柔嘉当年和母亲为父亲收尸的时候曾经来过一次，当初的洪水实在太大，冲走的人更是数不胜数，她和母亲在庐州待了半月有余也没能找到父亲的尸骸，最后只是立了个衣冠冢。

然而时过境迁，如今故地重游，当初那条洪水滔天的大河如今格外宁静，只见杨柳如烟，长堤十里，只是她的父亲却是再也回不来了。

他们身无分文，两个人走在空荡荡的街道上，看着四周人来人往的街道有些陌生。

“姑娘，要做工吗？”

刚走过码头，一个头发梳的锃亮的看起来格外和善的大娘忽然拦住了他们去路。

“做工？”

柔嘉有点心动，光靠着不多的死物迟早有用完的一天，她原打算盘个铺子好好经营的，但眼下却是有些走投无路，幸好年纪尚轻，听说这庐州采桑缫丝业颇为发达，于是便应了声，“敢问是做什么工？”

“到晖县茶园采茶去，你瞧，那边都是我们招徕的姑娘。”

那大娘指着桥边的几个女孩子给她看。

柔嘉粗粗扫了一眼，只见她们各个面黄肌瘦，手中拎着个包裹，大约也是从家中逃出来的。

“那工钱几何？”

“你放心好了，大娘是个厚道人，包吃包住，一个月一钱银子。”

大娘见她应声，热情地拉着人便朝桥边走。

柔嘉被她拽的有些趔趄，不习惯被这么对待，于是试图去推她：“大娘，我还得再想想，你先放开好不好？”

“嗐，你这丫头，错过了这村可就没这店了，赶紧的，船马上就要开了，你瞧着那么多人都去了，大娘还能骗你不成！”

可她越是热情，柔嘉就越是警惕，走到了桥边的时候一股直觉忽然涌了上来，突然拉开了她的胳膊：“多谢大娘，我不去了。”

那老妪被她一推开，登时就变了脸色：“你这丫头怎么能改口呢，银子都拿了哪儿有反悔的道理，你今天是走也得走，不走也得走！”