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4 鹿肉铺（第2页）

午间第一批肉煮好，果然熟肉味道混杂着咸豆豉之味，竟融合成了一种足以令人垂涎的丰腴肉香，闻起来层次饱满，可知煮得相当入味。

孙嫂取出一块切片，递给蒖蒖品尝，蒖蒖忙不迭地摆首谢绝，但悄悄打量那肉，只觉肌理纤维与牛肉马肉近似，看不出腐败痕迹，想必吃起来也是尝不出异味的。

蒖蒖推说胃口不好，午膳只吃了一点青菜和米饭。

孙嫂食量甚大，几碟小菜和三碗米饭被她一扫而空，还取出一壶米酒，自斟自饮。

蒖蒖见状，立即过去帮她斟酒，待她饮毕，昏昏欲睡时又给她摁背捏肩，孙嫂哈哈笑，连夸蒖蒖懂事。

蒖蒖与其攀谈，称自己此前吃了颇多苦，没想到如今竟找到这份工，活不累，遇见的人又好，工钱还那么多，真是撞了大运。

孙嫂称主家生意好，肉铺所得颇丰，所以给的工钱也多。

蒖蒖道：“好虽好，只是鹿肉是稀罕物，若是偶有断货，或远途运输出了什么纰漏，岂不影响生意？”

孙嫂大手一挥：“不会。

不是远道运来的，这肉本地就有。

也不会断货，这两天货是少了点，但主家想了法子，很快又会多了。”

蒖蒖诧异，追问她本地何处有鹿，孙嫂却不答话，兀自睡着了。

蒖蒖趁她熟睡四处查看，见作坊中除了肉并无鹿头鹿皮等其余部位。

最后蒖蒖爬上作坊围墙打量周围，发现隔壁的豆豉作坊院落中除了豆豉还晾着一张张马皮，而院子角落处还堆着一匹死马。

蒖蒖一惊，瞬间明白了“鹿肉”

的真相：店家收购死马，剥皮后埋入烂泥，以保肉色鲜亮，然后炖煮炙烤假冒鹿肉出售。

因马肉纹理与鹿肉近似，又经豆豉炖煮掩盖了原来的味道，所以买家也分辨不出。

店家雇用家贫者做工，因工钱丰厚，又加以私刑威胁，知道真相者也不会告发，是以店能开到现在。

将近日落时，店内今日的肉炖煮完毕，孙嫂让蒖蒖住在作坊里，蒖蒖称家里还有行李需要收拾，明日再来，遂告辞出门，匆匆往系马处去。

而马已不知所踪。

蒖蒖估计多半是被肉铺店家偷走，暂时不敢计较，迅速离开此地。

行至离三里开外，远远望见前方有一马卧于草地上，一名长衫男子坐在马身旁，正以马鞭敲击着足下一只散落着的破瓮，唱着一首语意凄凉的歌。

彼时一轮红日沿着水草尽处缓缓沉下，金红余晖自与蒖蒖相对的方向洒在男子广袖迎风的身上，令他看起来像一个散发着光晕的剪影。

他斜倚残阳，击瓮吟唱：“蒿里谁家地，聚敛魂魄无贤愚。

鬼伯一何相催促，人命不得稍踟蹰……”

蒖蒖缓步朝他走去，认出他正是早晨遇见的白衣男子。

他此刻衣饰整洁，头上的软翅唐巾戴得一丝不苟地端正，肃穆神情中透着一丝哀伤之意，大异于此前言笑晏晏的模样。

而那青衫男子不知为何，并不在此地。

卧于草地上的正是蒖蒖日间所见那匹泛着金色的马，已气绝多时，但口鼻处还淌着血涎。

蒖蒖回想孙嫂的话，大致猜到多半是店家在附近水草丰美处下了药，令过往马匹因此身亡。

她暗自叹了口气，在男子唱完一段后，取出身上的钱，叮叮当当地往那破瓮里一抛。

他被这响声惊醒，抬头看她，再看看破瓮里的钱，有些错愕，道：“我是在为我的马唱挽歌。”

“上一次在这里击瓮的是一位盲人，在为他过世的犬唱莲花落。”

蒖蒖漠然道。

白衣男子展颜一笑，居然将瓮中钱一一拾起，然后起身，朝蒖蒖长揖：“如此，多谢姑娘。”

蒖蒖一瞥他足下：“靴子干了？”

白衣男子道：“没有，不过从早穿到晚，已十分适应。”

蒖蒖一哂，再嘱咐道：“快去找人把你的马烧了吧……如果有人要买你的马，或建议你土葬这马，千万别答应。”

白衣男子奇道：“为何？”