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第四章 负担（第5页）

，姐姐们都这样叫她，她无疑具有画画的天赋。

她最大的幸福莫过于描摹花朵，设计仙女，用古怪的艺术形象为小说画插图。

老师们抱怨说，她的写字石板不是用来做加法的，而是画满了动物，地图册空白的页面上也临摹满了地图。

她所有的书本，一不小心就会掉出一组组滑稽的漫画。

她尽量取得了各门功课的好成绩，作为品德模范，屡屡躲过惩罚。

她脾气好，能轻易取悦别人，深受同学喜爱。

她的架子、风度备受仰慕，而且多才多艺，有绘画特长，还能弹十二个曲子，能用钩针编织，读法语读错的词不超过三分之二。

她常常悲伤地说：“爸爸有钱的时候，我们是如何如何。”

真是很动人。

她说话时喜欢用长单词，被女同学们认为是“优雅无比”

。

艾美差不多被大伙儿宠坏了。

都把她当成宝贝，她的虚荣和自私也在迅速膨胀。

然而，有一件事却打击了她的虚荣心。

她只能穿表姐穿过的旧衣服。

表姐弗洛伦斯的妈妈没有一点品位，艾美喜欢戴蓝帽子，却只有红帽子，衣服和围裙也难看花哨不合身，真是痛苦。

其实，她穿的每一件衣服都不错，做工考究，几乎看不出是穿过的，但艾美颇具艺术性的眼光却不能忍受它们，特别是今年冬天，她上学穿的衣服是暗紫色的，上面尽是黄点，又没有花边装饰。

“我唯一的安慰是，”

她眼里噙着泪水对美格说，“不听话的时候，妈妈没有像玛丽亚·帕克的妈妈那样，把我的裙子折起来。

唉，那可真是糟糕透顶。

有时她太调皮了，连衣裙被卷到了膝盖上，连学校都不能来了。

每当我想到这种痴（耻）辱，就觉得扁鼻子和上面印有黄色焰火的紫衣算不了什么了。”

美格是艾美的知心朋友，也是她的监督人。

也许是性格上异种相吸的缘故，乔和乖巧的贝丝配对。

害羞的小女孩只跟乔独诉心事；对她这位高大、冒失的姐姐，不知不觉，贝丝的影响比家中任何人都要大。

两位大姐姐互相十分要好，可每人都照料着一个妹妹，并以各自的方式照管着她们。

她们称之为“大姐为母”

。

她们拿妹妹代替丢弃的娃娃，如同小妇人一般，充满母爱，对妹妹呵护有加。

“有人说故事吗？今天太无聊了，迫切需要来一点娱乐。”

美格说。

那天晚上，姐妹们坐在一起做缝纫。

“今天，我跟姑婆度过的时光十分古怪。

我占了上风，就跟你们说说吧。”

乔开口了。

她可喜欢讲故事了。

“我在朗读那本永远读不完的贝尔沙散文，跟平常一样越读越含混，反正姑婆很快就打瞌睡了。

然后，我可以取出好书拼命看，直到她醒过来。

今天我自己也搞得昏昏欲睡了，她还没有倒头睡去，我却打了个大哈欠，所以她问我，嘴巴张得老大，可以吞下整本书了，这是什么意思嘛？

“‘但愿能够吞下去，一劳永逸，岂不更好？’我尽量和颜悦色地回道。