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第二章 举家避乱初尝苦困决策立君激辩亲疏（第14页）

可是这种缺陷照例由热心的传播者补救过来了——他们或者为着使自己的说法显得振振有词，或者为着满足听众的好奇心，总是自觉不自觉地添枝加叶，甚至无中生有，空穴来风。

这么七传八传，“七不可立”

内容就变得愈来愈“丰富”

，情节愈来愈“严重”

。

而主张“立君以亲”

的一派人尽管不相信、不同意，但是在来不及——事实上也不可能详细查证的情况下，陡然陷于混乱和狼狈的境地，无法进行有力的反击。

于是，流言的攻势开始奏效了，福王的声誉迅速下降，拥戴潞王的舆论前所未有地高涨起来……

攻势开展的第三天，钱谦益在他下榻的吕大器府邸里，接到前复社扬州地区社长郑元勋的一封措辞谦恭的短柬，说他鉴于时局动荡，担心江北家人的安危，决定暂时离开南京，返回扬州去，并准备于次日中午起程。

信中还对自己未能向钱谦益当面告辞，再三表示歉意，希望得到“宽恕”

。

这位郑大名士，说起来，自从前年春天那次倒霉透顶的虎丘大会之后，钱谦益就再也没有见过他了。

不过却听说，经历了那一场风波，郑元勋的运气反而意外地好起来。

在当年秋天的乡试中，他一举中式；去年会试又荣登金榜，高中了进士，真是一帆风顺，好不得意！

然而，局势紧接着就动荡起来。

摇摇欲坠的朝廷被“建虏”

和“流寇”

轮番进迫，弄得焦头烂额，穷于应付，根本腾不出心思来安排这伙新贵人的出路。

郑元勋在北京守候到年残岁暮，始终没有接到吏部的授职通知，只好怏怏地卷起铺盖回到扬州，打算等过了年再说。

谁知前些日子，他满怀希望赶来南京守候，得到的却是京师陷落的噩耗……

钱谦益冷冷地抛下短柬，把身体朝椅背上一靠，有一阵子拿不定主意：是否应该前去送行？说实在话，也许郑元勋对前年虎丘大会期间，始答应协助钱谦益为阮大铖开脱，最后又向周镳、陈贞慧等人暗通消息的行径问心有愧，钱谦益发现近两年来，对方似乎总在设法躲着自己。

甚至近半个月来，自己多次在南京的社交场合中露面，郑元勋不可能不知道，但始终没有登门拜访……

“嗯，他想必瞅准我一定不会去送行，所以才挑这最后的当口来卖乖。

可是我偏偏去送，看他怎么样！

其实，我才不是为的送他，我是要会一会那些来送行的人，听听他们对‘七不可立’有何议论，这才是顶要紧的！”

这么打定主意，到了第二天，钱谦益就吩咐备下一副酒馔，由一名长班挑了跟着，自己坐上轿子，带着李宝，不慌不忙地走出石城门。

石城门是南京西面一座主要城门，出门不远，就是外秦淮河。

这里河道比较宽阔，水位也较深，过江的大船，都在此往来停泊，于是自然而然成了帆樯林立、房舍栉比的一个热闹码头。

人们喜欢它位置适中，交通方便，进城出城都往往取道这里。

近年来，由于江北地区不停地打仗，加上天灾频仍，无法安居，老百姓纷纷逃难南来，这里便经常可以看到成群结队的难民，拖男带女，啼饥号寒，平添了一派凄惶惨戚的景象。

不过，自从京师陷落的消息传来之后，南京方面为着防备变故，已经下令封锁江上交通，不许难民南来。

所以平日纷纭熙攘的一个码头，这会儿反而空荡荡的，变得少有的空旷和安静。

由于郑元勋已经是两榜进士，所以今天的饯别仪式，也就相应地安排在高踞于码头中心的接官亭上进行。

那是一座小型的城门式建筑，有着拱形的门洞和带飞檐的门楼，楼前还竖着一根旗杆。

钱谦益绕过一片绿树丛，远远看见亭前停着好些轿马仪仗。

大约今天到的人不少，加上门楼上不甚宽敞，那些已经行过礼的送行者，便三五成群地在亭子周围的空地上随意站着，一边嗡嗡地交谈，一边等候着分手时刻来临。

钱谦益本来无意同郑元勋见面，也就不急于上门楼去凑热闹。

他远远地下了轿子，吩咐李宝不必前去通报，然后自己略一张望，就径直朝就近的一群正在交谈的送行者走去。

“嗯，痛切！