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下章（第72页）

“对！”

翁、林二人都表示同意。

于是第二天将陈湖提堂，根本不谈钱坦是否又名钱宝生，而且，一开口让陈湖大感意外。

“你把沈彩泉的口供单，给他看！”

等录供书办检出，沈彩泉所作有关陈湖部分的口供单交了下去。

他当然看得很仔细，一面看，一面想，眼珠乱转，显得颇伤脑筋的样子。

这一下，刚毅得意地暗笑了，他的作用就是要扰乱陈湖的心思。

看完收回，刚毅问道：“你仔细看过了？”

“是！”

“沈彩泉的口供，与当时的实情，可相符吗？”

“有的相符，有的不相符。”

“噢，你倒说，哪些地方不相符？”

刚毅从书办手里，取过陈湖刚看过的那份口供单，放在面前，预备检讨。

“譬如，”

陈湖很用心地说，“沈彩泉说，钱恺知道他哥哥卖了砒霜给杨乃武，很着急；说我安慰钱恺，‘照供单上说，杨乃武买砒霜是为了毒老鼠，你家老大并不知道他去害人，没啥关系，不必怕’。

这话，我没有说过。”

“那么，你是怎么说的呢？”

“我说，真是真，假是假，赖掉反而不好！”

“那时候，你还没有见到钱宝生，也不知道他在花厅里供些什么，是不是？”

“是的。”

“既然如此，你怎么知道钱宝生耍赖，不肯承认卖砒霜给杨乃武呢？”

堂上很厉害，堂下也不弱，陈湖辩说：“这是料想到钱家老大可能会赖，所以我预先关照一声。

老百姓胆子总是小的，大凡遇到做错了事而要吃官司的时候，十之八九，先赖掉了再说。”

“一点不错！”

刚毅针锋相对地，借他话的讽喻，“遇到做错了事而要吃官司的时候，十之八九赖掉了再说。”

陈湖不敢作声。

但显然地，面对着这位善于捉漏洞的问官，他已心余力绌，感到弥补破绽很不易，因而虚火上升，两颊飞红，额上亦微微见汗，现出肺痨病人潮热的特征。

而刚毅却愈有把握了，想好了一连串的疑问，不容他喘息。

“陈湖，”

他问，“沈彩泉拿钱宝生带了出来，你跟他说了一些什么？”

“是他兄弟先跟去说的，说托了我来替他打听案子，不要怕。”

“以后呢？”

刚毅说道，“你自己把当时的情形讲下去，不必等我问一句，答一句。”

问一句，答一句才有回旋闪避的余地，要他自己道明经过，就无此方便了。

因此，陈湖更感吃力，说是钱家老大告诉他，刘大老爷要拿他解到杭州府自己去申辩。

在县里都申辩不清楚，到了人地生疏的杭州府，更会吃亏，无论如何要请陈湖替他设法。

他呢，为了与钱恺交好，当然，义不容辞地要为他尽力。

絮絮不断，翻来覆去只是谈他自己不能不管这桩闲事的苦衷，对于案情的揭露，毫无帮助。

刚毅心知这是他借故拖延，恰为情虚的明证，便打断他的话说：“好了，好了！

我亦知道，你有难言之隐，不问到你是不肯说的，还是我来问。