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下章（第67页）

刀吏目说，“倘或另外有朋友，约了来也不妨。”

“好吧！”

等刀吏目一辞去，郭长清立刻到都察院看一个朋友，打听南城御史袁承业是怎么样一个人。

“这位袁老先生，字绍庭，山西人，科名很早，咸丰三年的翰林。

新放的四川总督丁宝桢，就是他的同榜。”

这位袁都老爷清廉耿介，贿赂请托，一概谢绝，只是胸中不大有主张，易于偏听。

郭长清心想，照这样情形看，不必托浙江司的同事去打招呼，否则白卖一个人情之外，反将事情搞得更僵。

回到部里，跟手下一个姓刘的司狱商议，刘司狱笑道：“‘解铃还须系铃人’，容易得很！

仍旧找南城御史的那个书办好了。”

“可是，怎么找法呢？”

“找浙江司的书办。”

郭长清被提醒了。

南城御史审理的案件，既都归浙江司复核题奏，那么，那里的书办一定跟浙江司的书办打交道，不论公私，皆有交情，正是一条极好的路子。

于是郭长清说道：“老刘，我手里有件案子，弄妥帖了，大家都有好处，每个人起码也能弄个二三百两银子，就劳你驾去一趟吧。”

接着将张、朱两家那件事，约略说了一遍。

听说有二三百两银子的好处，刘司狱当然起劲，到浙江司去了一趟，笑嘻嘻地回来说：“都弄清楚了。”

刘司狱将案子的始末，以及南城御史那里，经办此案的书办姓名都弄清楚了，问郭长清是不是约地方见面？

“当然！”

郭长清说，“我做个小东，喝杯酒，见见面。

就在正阳楼吃螃蟹吧！”

正阳楼之会，一共四个人，主人以外，主客是南城御史的查办，姓杨，陪客是前司狱与浙江司的张书办。

持蟹把杯，且饮且谈，张书办穿针引线地渐渐引入正题。

“谈到这件案子，都怪姓张的自己不知趣。”

杨书办说，“这件事知道的人很多，越闹越大，想沾手的人很不少，彼此牵制着，越来越扎手了。”

“那还不是在你！”

张书办递过一句话去，“只要你报上来，我们那里不会挑剔。”

公事上有了保证，杨书办的语气便不同了，“那倒可以想法子。

不过，”

他喝口酒，慢吞吞地说，“我也得回去商量商量，人太多！”

“嗯，嗯！”

郭长清跟刘司狱交换了一个眼色，刘司狱向张书办努一努嘴。

于是郭长清便向张书办说道：“你们谈谈去。”

张书办受命将杨书办引到一边，悄悄说道：“这件案子是浙江司一位掌柜的司官所托，一大半是人情。

你老哥不能当一桩买卖，只当放个交情在那里。”

“是的！”

杨书办说，“我懂交情。”

“是的，我知道你老哥很够交情。

不过另外还有人，不能不敷衍。

人家预备送这个数，你老哥一总包涵吧！”

说着，伸出两个指头，杨书办觉得两千银子太少了，面有难色。