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下章（第64页）

他拍一拍胸脯，“金哥这孩子，别无长处，最忠厚，最听话，到堂上，要他怎么说，就怎么说，决不会胡乱拿令嫒出乖露丑。”

听得这话，张掌柜宽心大放，拱拱手说：“能够如此！

真是感激不尽了。”

“患难弟兄，谈不到这些。

不过，大哥，”

朱老大问说，“他们也是靠山吃山，靠水吃水。

我想，总还要打点打点。”

提到这一层，张掌柜气又来了，“老朱，我不是不通人情的人，要个三百五百银子好商量。

他们也托人递了点子过来，可是，狮子大开口，没法儿谈了。

老朱，”

他伸出一个手指，“他们要这个数！”

“一吊？”

一吊就是一千。

“一千银子？哼！”

张掌柜冷笑，“加十倍。”

朱老大伸一伸舌头说：“要一万银子？未免心太黑了一点！”

“亲家，”

张掌柜改口了，“既然你有这番意思，我也赞成，加几个把事情了掉，也好。”

他的心思活动了，两亲家的意见也更接近了，很快地决定了几个步骤：第一是如原议，金哥应讯，而新郎告病，请求免予传证；第二是送三千两银子的红包；第三是原告再进一张状子，撤销原诉。

原诉是请求离异，撤销原诉，即表示和好如初，张家仍旧要朱家的女儿做儿媳妇。

化干戈为玉帛，不仅是朱老大此行的一大收获，也是两家的喜事。

于是按照预定步骤，一面由金哥到堂应讯，证明新郎并未妄冒；另一方面由张掌柜托人去“斟盘”

。

这次是由南城御史属下的一个兵马司副指挥，也是姓张的出面谈判，表示这件案子虽不麻烦，但知道的人很多，连大兴县衙门都得分润。

看在彼此姓张的分上，愿意打个对折。

对折就是五千，而张掌柜愿照原数加一倍，送两千银子。

中间有三千银子的上落，彼此让步一凑合，可望“成交”

。

中间人回来一说，张掌柜倒也很痛快，说是：“他让一半，我加一半，三千五百银子！”

人人都以为这个数目情至义尽，对方必能接受，而张太太则以为既然已经和解，不如让新媳妇早早进门，因而催促丈夫，赶快把撤销原诉的状子递进去，一等批准，立即就可第二次请客，让小夫妇与亲友见礼，正式确定了名分。

她这样心急，还有一层用意在内，因为儿子亲事定局以后，便可进一步谈二妞与金哥的亲事。

对于这一层，张掌柜表面虽未说话，暗中却已默许，所以考虑下来，觉得不妨顺从妻子的要求，将一张撤销原诉的状子递了进去。

这张状子进坏了。

对方换了另外一个人出面，铁心冷面，一开口便执定非一万银子不可，少一文也不行。

这一下连中间人都大为光火，回来据实转告，反劝张掌柜听其自然，料想南城御史是读书人，而且官声不坏，不会不明事理，官司仍有八分的把握。

哪知胥吏衙役另有一套手法。

南城御史确是个君子人，君子可欺其以方。

他们把张掌柜请求撤销的状子压了下来，向南城御史建议，男家理由充足，女家证人答供，亦与原诉相合，应准离异，并知照大兴县衙门备案。

这个批示，在南城兵马司那个小衙门的墙壁上，贴在很显目的地方。

张、朱两家，得知消息大惊。