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下章（第40页）

“没有说砒毒？”

“没有。”

沈彩泉紧接着说，“用砒霜毒杀的话，是葛毕氏自己供出来的。”

“葛毕氏作供的时候，你是不是在场？”

“在。”

“她怎么说？”

“她说，杨乃武拿给她一包毒药，叫她分几次给葛品莲服下去。

她问杨乃武是不是砒霜，杨乃武不响。”

“意思是承认了？”

“是的。”

“我问你，葛毕氏说这话是在动刑以前，还是用刑以后？”

“用刑以后。”

“用的什么刑？”

“记不得了。”

刚毅突然发怒，大声说道：“来啊！

拿棒子打！

打到他记得为止。”

沈彩泉知道自己话说错了。

当时在场，能记得葛毕氏说的什么话，会记不得她受的什么刑？这话未免说不过去。

因此急急喊道：“想起来了，想起来了！”

想起来便可免打。

沈彩泉实说，小白菜是上了拶指以后，方始供出砒毒。

其实，州县官作威作福，有理无理，对犯人上了刑再说，也是常有的事。

如今经沈彩泉这样先隐瞒，后吐实，弄巧成拙，反显得欲盖弥彰，等于告诉他人，小白菜经不起苦痛，信口诬供，不足为凭。

这一段情节，过去反复推究，原已明了，此刻不过更作一番求证而已，关系不大。

刚毅觉得最需要弄明白的是，刘锡彤跟杨乃武之间的恩怨。

报复固为刘锡彤时刻在心的念头，但此人有贪墨的名声，而杨乃武从刀笔上挣来的不义之财，亦复不少。

既然如此，刘锡彤就很可能抓住把柄，想大大敲杨乃武一下，只为所欲未遂，而案子放开去却收不拢，可又有许多漏洞，于是不断弥缝，便不断扩大，以至于演变成今天的局面。

他觉得自己这个设想，是很合理的。

要求证不妨从沈彩泉开始。

想停当了便问：“杨乃武是什么时候传唤到案的？”

“记不太清楚了。”

沈彩泉答说，“大概是在葛毕氏招供以后不久。”

“传唤是怎么个情形？”

刚毅说道，“那时杨乃武是新科举人，你们大老爷对他应该比较客气，是派人去请他到县衙门里来说话呢，还是直接出票派差人去传唤？”

“是直接出票派差人去传唤。”

“杨乃武来了没有？”

刚毅问，“是马上就到，还是隔了一段时候才来？”

“是坐轿子跟着差人来的。”

沈彩泉答说，“跟刘大老爷在花厅里见的面。”