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下章（第15页）

，更大大地送了一个红包。

至于为钱姚氏送行，除了一笔充足的盘缠以外，还派了一名老家人，一个很能干的女仆去服侍。

因此，钱姚氏此行，十分风光，就像官宦人家的老太太，到儿子任上去就养似的。

至于爱仁堂的伙计杨小桥同行，一则是为了便于照料“东家”

；再则因为当初杨乃武光顾爱仁堂，就由杨小桥接待，曾否买卖砒霜，除去钱坦，便得问他。

“你在爱仁堂多少年了？”

翁曾桂问。

“差不多二十年。”

杨小桥答说，“我十三岁到爱仁堂学生意，今年三十一岁。”

“那么，你对药性一定很熟悉了？”

“是！

普通的药都晓得。”

“你店里卖不卖砒霜？”

“砒霜也是药。”

杨小桥答说，“不过有毒的药，不是随便卖的。”

“譬如像砒霜，要怎样的情形才卖呢？”

“要郎中的方子，或者晓得情形，相信得过的才卖。”

“怎么叫‘晓得情形’？”

杨小桥想一想答说：“好比打鱼的，大雪天亦要赤身露体下水。

不吃一点点砒霜，身子吃不消。

像这种情形，如果不卖砒霜给他，就不对了。”

“还有别的情形没有？”

翁曾桂闲闲地补一句，“好像买砒霜回去毒老鼠之类的。”

“那也要看情形，请老板做主。”

“杨乃武是不是到你们店里买过砒霜？”

问到这一句，杨小桥有些紧张，不过他马上记起“老奶奶”

——爱仁堂上上下下对钱姚氏的称呼——的告诫：“一字入公门，九牛拨不转”

，到了公堂上，说话要小心！

慢一点不要紧，想停当了再说，切忌慌忙，忙中有错。

因此，他定一定神答道：“我不清楚。”

“浙江来的公事上说，杨乃武到你们店里买药，是你接待的，所以送你到京来做人证，你怎么不清楚呢？”

“老爷，是这样的。”

杨小桥慢条斯理地答说，“那天杨秀才上门，是我招呼。

后来我们东家看杨秀才一表人才，上前搭话，才知道他就是杨秀才，新科举人，请到店堂里吃茶，就没有我的事了。”

“嗯，嗯！”

翁曾桂问，“那么，在你手里买了点什么药呢？”

“记得是一包豆寇，一瓶诸葛行军散。”

“你们东家有没有卖砒霜给杨乃武？”

“我没看见。”

杨小桥说，“想来不会的。”