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下章（第127页）

，侯勋得从《申报》谈起。

解释了好半天，沈媒婆恍然大悟地说了句：“啊！

原来是‘卖朝报’的！”

“卖朝报”

是浙西的一句俗语。

这可不是一句好话：凡是公然道人长短，四处宣扬别人的丑闻，名为“卖朝报”

。

侯勋当然也懂这句俗话，深怕引起误会，赶紧要作解释。

“沈太太，你不要当我是‘卖朝报’的！

你们小姐这件遭冤枉的案子，我们《申报》登过很多，都是帮你们说话，骂浙江巡抚、余杭知县草菅人命，太没有道理。

决不是说你们的坏话。”

何谓“草菅人命”

，沈媒婆不懂，但侯勋所表白的意思，是可以了解的，便归总问一句：“你是帮我们的？”

“对，对！

一点不错。

我跟我们的《申报》，都是帮你们的。

今天我的来意，亦是如此。”

侯勋看了小白菜一眼，接着又说，“刚才我听老王谈起，才知道沈太太、沈小姐住在这里，实在幸会之至。

我想，沈小姐吃了许多苦头，真正是无妄之灾，心里一定有许多苦楚要说，是不是？”

“是啊！”

沈媒婆说，“一个人有苦楚，总要跟哪个诉诉苦，心里才好过些。”

“我的来意就是这个意思。

不过，跟别人诉苦，听到的只有一两人，如果跟我说了，我拿它登在报上，你就不知道有多少人晓得你们的苦楚。

这不是很好的一件事？”

这一下，沈媒婆算是完全了解了侯勋的来意，当即转脸问小白菜：“你看呢？这位侯先生倒是一番好意。”

小白菜不即答言。

她跟沈媒婆的想法不同。

能替她诉诉苦，自然是件好事，可是牵涉到她跟杨乃武的那段私情，就不是好事了，因而迟迟未答。

“沈小姐，”

侯勋直接向她下说服的功夫，“你在受冤枉、吃苦头的时候，心里一定有个想法，总有一天要把那些贪官的胡作非为，好好儿说一说，让大家晓得，那些人是怎么样的可恶！

现在就是一个机会！

你要说出来，越详细越好。

那一来，让贪官污吏知道，他们做的坏事，迟早会掀开来；一掀开来，朝廷会查问，上司会追究，千千万万人会骂，不但麻烦多多，而且走出去面上无光。

那就会觉悟，坏事做不得。

沈小姐，你想想，这不就可以平你心里的气了？”

“嗯、嗯！”

小白菜把他这番话都听了进去，愿意跟他合作，但仍有一层不便启齿的顾虑，就是怕提到她跟杨乃武的私情。

正在这迟疑未答之际，詹善政到了，一见有生客在座，不觉一愣。

沈媒婆便替他们引见。

侯勋不知道詹善政是杨乃武的至亲，而詹善政得知侯勋的身份以后，却颇为紧张，所以寒暄过后，急忙将沈媒婆邀到一边，询问侯勋的来意。