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下章（第13页）

他这样回答，“这也是乃武不自检点，以致跟刘大少爷结了怨。

如今刘大少爷已经不幸遇难，我不能批评他什么。

再说死无对证的事，老爷们也不能听我的片面之词。

总之，刘大少爷结怨之事，与本案无关，求老爷不要再问了。”

这番话答得很得体，犯人既已声明与本案无关，刚毅自不便再问，“那么，”

他问到刘锡彤，“如说县官是陷害你，总有个原因。

你自己知道不知道？”

“乃武不敢凭空揣测。”

“好！

那么我问你答。”

刚毅问道，“可有索诈的情事？”

“至乃武入狱为止，并无其事。”

“以后呢？有没有问你家里要过钱？”

“乃武亦不知道。”

“莫非你家里的人，没有告诉过你？”

“乃武没有见过家人，只起解的时候，遥遥相望而已。”

这是假话，但无可驳诘。

刚毅心想，既非索贿，自是报复，便又问道：“说你在余杭县很不安分，常常包揽诉讼，可有其事？”

“包揽诉讼的是陈湖。”

“莫非你就没有替人写过状子？”

“那是有的。”

杨乃武说，“只限于替人写状子，从未走动衙门，说合官司。”

这就是了！

只写状子，不走衙门，当然是跟刘锡彤硬碰硬地评理论法，这就无怪乎要结怨了。

“我再问你，”

刚毅直截了当地说，“你得罪过县官没有？”

“有的，而且不止一次。”

“你倒说来听听。”

“一次，是县官浮收漕粮，乃武纠合同道，上书请命；一次是县官想将文庙的大松树砍下来卖给富人建屋，本县士绅大为不满，亦是委托乃武执笔写了公禀，上呈省里，方得制止。

为这两件事，刘大老爷对乃武颇为不满。”

“你怎么知道他对你不满？”

“曾传乃武到县，当面申饬，警告乃武，不得惹是生非，否则要动公事给学官，革了乃武的秀才。”

由这番供证，可以了解到杨乃武亦不是个安分守己、谨饬自持的读书人，他的被祸是有由来的。

但也因此之故，问官认为亦不能完全听信他的片面之言，还有许多细节，需要逐一研讯。

“你在狱中自己做了一份亲供，说葛品莲死的那一年八月二十四，有个催粮的差役何春芳，跟葛毕氏调笑，为葛品莲撞见，打了妻子一顿。

这话，你是眼见，还是耳闻？”

刚毅又问，“你的意思，可是暗指何春芳下手毒杀了葛品莲？”

最后这一问很厉害，也很重要。

外间原有传说，毒杀葛品莲是何春芳的主谋，而由桂金下的手，连小白菜都不知道。

而杨乃武的亲供，指何春芳与小白菜调笑，为本夫撞见，两者之间，蛛丝马迹，不无关联。