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下章（第27页）

“这，这恐怕不免。

不过，那是另一回事，不能说他们有奸情，就认定有合谋毒杀本夫之事。

听讼如有此成见，天下将不知有几许人含冤负屈！”

“嗯，嗯！”

恭王深以为然，对他自己这一问，作了解释，“两宫太后，垂帘听政，而有妇人负此重谤奇冤，后世必以此推断我辈跋扈弄权，以致以两宫之尊亦竟不能庇护区区匹妇！

所以，这一案，我一定要上奏请懿旨。

如果小白菜果真清白，话就更容易说了。”

“王爷能有这样的看法，顾及千年万世之名，实在令人钦佩。”

翁同龢肃然起敬地说。

“案情症结，我全明白了。

不是我跟宝佩蘅私交很好，替他辩白，平心而论，他并无故意偏袒同年的心，至于他人如何想法，非他所能负责。

我再跟他提一提就是。”

光提没有用，翁同龢心想，得要宝鋆亲口交代桑春荣才好。

这样想着，便即问道：“王爷打算怎么跟宝中堂说？”

恭王反问：“你要我怎么说？”

“请王爷关照宝中堂，能够对桑公有所表示，不须有何顾忌。”

“那还不如我来交代桑白斋。”

恭王答说，“宝佩蘅本来就未曾袒护刘某人，我那样说，似乎有疑他之意，不大妥当。”

“是，是！”

翁同龢急忙答说，“若得王爷亲口交代，当然更有力量了。”

对于恭王交代的话，在桑春荣看，就等于是上谕。

“不必顾忌”

这句话，包括的范围很广，除了宝鋆以外，杨昌濬与胡瑞澜亦不在顾忌之列。

桑春荣虽觉得人钱财，不能与人消灾，自不免疚歉，但既是恭王的特饬，事出无奈，亦有一句话可以推托。

这样一想，内心也就释然了。

于是他找了翁曾桂来问，案子审到如何程度？翁曾桂成竹在胸，不慌不忙地答说：“非提尸棺复检，并传刘锡彤、沈彩泉以及余杭县生员陈湖到案讯问明白，不能结案。”

“既非如此不可，只好奏闻请旨。

不过，做事还是要留退步，该当怎么样一个步骤，请你们好好商量，切忌冒失。”

翁曾桂与林、刚二人商量结果，决定采取两个步骤：第一是咨行浙江巡抚，将陈湖列为被告，即行革去生员，监管解京；第二是奏请提验——刚毅毕竟找到一件成例可援，措辞就更方便了。

奏折一上，立即便有了一道上谕：“刑部奏：承审浙江民妇葛毕氏毒毙本夫一案，援案请饬提验一折，着杨昌濬将余杭县知县刘锡彤，即行解任。

其门丁沈彩泉暨葛品莲尸棺，派员一并押解送部。

传令刘锡彤跟同检视，以成信谳。”

这道上谕，并未交内阁明发，由军机处交兵部寄到浙江。

读毕“廷寄”

，杨昌濬知道乱子闹大了，心境十分沉重，同时也不知道应该如何应付，唯有找幕友来问计。

他的幕友，倒是谨饬识大体的人居多，都以为事到如今，唯有恪遵朝旨，谨慎将事。

如今的责任是将刘锡彤等人及葛品莲尸棺“押解送部”

，须防别生枝节。

案内人犯，可能会畏罪自杀；检验尸骨结果，是刘锡彤祸福所系，或者会异想天开，移花接木。

倘或出了事，必不为清议所谅解，而朝廷亦必有处分，在这件官司上先输了一招。