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上章（第87页）

其声凄厉，将王心培夫妇喊得毛骨悚然，双双赶上楼去，只见小白菜“哇”

的一声哭了出来。

“不要哭，不要哭！”

王心培说，“我来看！”

一看之下，王心培立即建议，应该赶紧通知葛小大的生母。

说完下楼，义不容辞地去代为奔走。

不久，沈媒婆到了，接着喻敬添夫妇带着医生也到了。

这个医生是所谓“乌花郎中”

，手段不甚高明，略看一看，料病人得的是痧症，关照取万年青与萝卜子来，捣烂挤汁，撬开葛小大的牙关，灌了下去。

灌是灌下去了，但不见有何反应。

医生把一把脉，摇摇头说：“另请高明吧！”

说完，提起药囊，掉头就走。

“先生，先生！”

喻师母拉住他问，“到底是啥毛病？”

“痧症。”

喻师母还待再问时，哭声大起，葛小大已经咽气了。

于是哭的哭，劝的劝，左邻右舍，闻声赶到，帮忙料理丧事。

先卸帐子，将葛小大的尸体摆正，脸上盖一块白绸子，双足套一只量米用的斗。

一面请来两个和尚，念一卷“倒头经”

，一面商量买棺盛殓。

买棺材要钱，哪里来？小白菜倒是有私房钱，却不便公开，只拿出来约莫十两银子，说是葛小大的积蓄，尽在于此。

王心培常替人料理丧事，约略估计，最省也得三十两银子，还缺三分之二，如何筹措，沈体仁、喻敬添面面相觑，不发一言。

两人的境况都不好，不过，总算是“亲人”

，尤其沈体仁分属继父，责任无可旁贷，僵了半天，不能不硬起头皮说：“一口棺材总要买的，只好大家去想法子。”

喻敬添到底读过两句书，比较有主张，见沈体仁有此表示，便即说道：“停尸在床，不比别样事情，可以等钱到了手再办，我们要认一个数目，算一算一共多少钱，量入为出，能赊的赊，能欠的欠，心培也好放手办事。”

“我看，我只能凑五两银子。”

“那还差一半。

怎么行？”

“实在没法子了。”

沈体仁愁眉苦脸地说：“我不比你老兄，你有两个学生子的家境很好，还可以想法子借一借。”

“家家有本难念的经。”

喻敬添想了想说，“这样，我们一人一半，每人凑十两银子。”

沈体仁无奈，只得允承。

将妻子唤到一边，悄悄问道：“你替小大换衣服的时候，有没有看出点啥来？”

夫妇俩是一样的心思，都觉得葛小大的死因可疑，所以沈媒婆在为死者抹身换内衣时，细细看过，此时摇摇头答说：“没有！

没有啥中毒的样子，皮肤是好的！”

听得这话，沈体仁有种难以究诘缘故的失望，叹口气说：“买棺材我摊十两银子，还不知道在哪里！”

沈、喻二家都还没有回话，王心培就不敢动手。

棺材是看好了，十二两银子的一口“什合儿”

——十根杉木镶制成的棺材，不好也不坏，以葛小大的身份，能有这样一口棺材伴他入土，算是不错的了。