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上章（第9页）

“是啊！

这里怎么可以验女尸！”

刘锡彤问道，“附近可有尼姑庵？”

“老爷！”

沈彩泉低下头，在刘锡彤耳际说了两个字，“吴家。”

这提醒了刘锡彤，大声说道：“就在事主家找间屋子，把尸首抬进去验。”

这是大干禁例的事。

《大清会典》载明县官相验准带的人数，用意即在防止骚扰事主，如今指定在事主家验尸，那就不止于骚扰，直是有意与事主为仇——从来尸首只能抬出门，不能抬进门。

甚至一二品大员病故任上，盘灵回乡，灵柩进城，亦须奉旨特许。

这件事情是看得如此郑重，而刘锡彤不顾律令，不恤人情，如有言官参上一本，包他“吃不了，兜着走”

。

不过，此时在场的百姓，却是敢怒而不敢言。

吴家当然更为不满，心知这是刘锡彤为门丁胥吏开了条捞钱的路子，只好央出人来跟沈彩泉打交道，说好说歹，讲定六十两银子免了在他家验尸。

于是，在附近找了一处败落人家的废园，将金寡妇的尸首抬到那里。

马二娘婆媳俩上前动手。

身上倒没有验出什么伤痕，却在喉头验出两道缢痕。

消息一传出来，已被收押的吴老大，扯开嗓子喊：“明明是金寡妇家移尸来敲诈！

请大老爷申冤！”

“不要闹！”

刘锡彤喝道，“等本县亲自来验。”

未验之前，先要看一本书，这本书名叫《洗冤录》，是研究验尸的专著，县官相验必携之书。

刘锡彤叫人从轿子里将《洗冤录》取了来，翻到第三卷“自缢”

这一门，其中有一条讲移尸：“多有人家女使人力，或外人于家中自缢，其人不晓法，避见臭秽及避检验，遂移尸出外，吊挂旧痕移动，致有两痕。

旧痕紫赤有血荫，移动痕只白色无血荫。

移尸事理甚分明。”

看完书再去看尸首，果然有两条缢痕，虽都勒到肉里，但新旧痕迹，极其分明。

一条从喉头过耳后，皮下瘀血，所以色呈深紫，是致命的缢痕；另一条只是一道白印子，自是死后移动吊挂的新痕。

其事可疑，但刘锡彤只能疑在心里，众目昭彰之下，不能不因为那道白印子而释放吴老大，否则往上一告，后患无穷。

但夏本江直待他姑母死后，方闻噩耗，绝无移尸诈索情事，亦是他听沈彩泉说过的，因而亦不便如吴老大的指控，反过来收禁夏本江。

“两造都交保释放！”

他只能这样处置，“改天候审。

金寡妇的尸首，发交尸亲殓葬。”

吴老大自然没话说，夏本江却不甘于偷鸡不着蚀把米，好处没有捞摸到，还赔上一具棺材。

所以当堂表示，家无隔宿之粮，无法为金寡妇来买棺材盛殓。

“吴治！”

刘锡彤反要向被告说好话了，“行善得福，你拿几两银子出来给人买棺材。”

“是！

大老爷的吩咐，小的不敢不遵。

不过，金寡妇那面的人，移尸首想来害小的一家，倘或小的拿钱出来替金寡妇买棺材，事后说小的情虚，急于了事，小的反倒落了个把柄在人家手里。

这一层关系小的身家性命，要请大老爷做主。”