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上章（第64页）

“我想七月底才走。

你呢？”

“我想早点走。

大概就在这几天。”

“这也未免太早了吧？”

杨乃武不愿实告，提早进省，是想挹西湖灵秀之气，助长自己的文思，假托了一个理由：“六月十九观世音菩萨生日，内人想去烧香。

既然陪她去了，索性就住在杭州，等试期过后再回来。”

“老兄才大如海，一名举人，已是囊中之物。”

陈湖很关切地问，“今年高中之后，当然要打点进京？”

“打点进京”

是去赴会试。

乡试是子、午、卯、酉年份的秋天，会试必是下一年辰、戌、丑、未年的春天，所以乡试称“秋闱”

、会试称“春闱”

。

秋闱得意，紧接着下春闱，两榜及第，不过半年工夫，名为“联捷”

，是读书人谁也不肯放过的机会。

杨乃武当然亦有此打算，但因与陈湖不睦，话就不肯说真的了！

“如果秋闱得售，已是侥幸，哪里还敢希冀会试及第？做人要有自知之明，自己照镜子，不像个进士，省省吧，何必去白吃那一趟辛苦。”

这话是故意讽刺。

陈湖的那名秀才，来路不正，他本人只读过本“汤头歌诀”

，以儒医自命，其实一窍不通，所以杨乃武这样讥刺。

而陈湖却另有想法。

他关切杨乃武，本非出于希望朋友上进的爱护之心，只为他凭两张滋阴补阳的秘方，结交了刘锡彤，进而为刘锡彤打探消息，说合官司，捞到不义之财，县官得大份，他分小份，彼此如鱼得水，勾得很紧。

但有杨乃武在，如俗语所说的，“金鱼缸里来了条黑头”

，搅得一缸水浑，深以为苦，亦深以为恨，巴不得杨乃武联捷，春风得意，远离余杭去做官，便好让他一个人包揽讼事。

谁知听杨乃武的意思，竟是丢不下家乡，这个木头！

不两立之势已成，而以举人的身份，与县官平起平坐，自己相形见绌，更非对手。

这个心腹隐患，非及早消除不可。

杨乃武万想不到，自己的一番口舌之快，已启人杀机，犹自望着陈湖那种沮丧的脸色，暗暗得意。

杨乃武自觉万想不到的是，兴儿带来的一个消息，说小白菜要到杭州去烧香。

“不会吧？”

他说，“她搬家不久，怎么会到杭州去烧香？小大肯放她去吗？”

“我在小菜场遇见她，她亲口告诉我的。”

兴儿答说，“就因为搬了家的缘故，不搬家还不会去烧香。”

“怎么呢？”

“就因为她家房东的缘故——”

原来葛家的房东，喻敬添的表弟王心培，是关帝庙的庙祝，平时常借迎神赛会之事敛财。

洪杨之乱已平了快十年，地方上元气渐复，朝山进香的盛举，又复见于升平之世。

王心培去年就办过一次杭州三天竺烧香，很弄了几文；今年如法炮制，想再捞一票。

而小白菜恰好有杨乃武替她弄来的一笔私房钱，平时没有机会，如今遇到烧香祈福这个好题目，自然不肯轻易放过。