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上章（第48页）

“噢！”

兴儿仍然是响亮地答应，脚下却未动。

看杨乃武真要打官司，尤其是听得“事情只有闹开来了”

这句话，刘海升又慌了手脚，“慢慢，慢慢！”

他摇着手说，“如果真的上了吊，我们救人要紧，唤地保就来不及了！”

说着，刘海升奔到房门口，觅缝张望，却无所见。

杨乃武走了过去，敲敲糊得很严密、外面不易窥探的窗子喊道：“嫂子！

嫂子！

你请开门，有话好说，千万不要寻短见！”

情势一下子变得很微妙了！

杨乃武与刘海升本来站在对立的地位，此刻一思而为祸福相连，休戚相关，都盼望小白菜能够听劝，当然亦都害怕她已经上了自己所结的圈套。

“再迟就来不及了！”

刘海升此时已进一步想到事态的严重，不但会使自己身败名裂，而且会影响到他父亲的前程，因而下了破釜沉舟的决心，提起一只脚伸两伸，招呼杨乃武说：“来，踢开门进去看看。”

“这怕不大好吧！”

方在迟疑之间，房内又起了哭声，刘海升大大地透了口气，从额上抹下一手心的汗。

杨乃武照他的样子，亦露出轻松的表情。

侧耳听时，小白菜除了啜泣，还有诉说，断断续续，可以听得出来，她是在自怨命苦，丈夫有病，医生开的方子，用的是西洋参这种贵重药，穷家小户，哪里去筹措这笔医药之费；母亲不谅，又来逼着要钱；而一失身于刘海升，得寸进尺，居然威胁逼奸！

偏偏还有好管闲事的房东，替丈夫出头来撞破奸情。

种种苦难，汇集一身，做人真无趣味，不如一死，倒是解脱。

这一下，将刘海升搞迷糊了，因为小白菜骂杨乃武管闲事的话，十分恶毒，有“断子绝孙”

“不得好死”

的话，似乎他真的是受了葛小大的重托，出头干预，并没有什么阴谋在内。

当然，僵局必得打开，即令小白菜是故意做作，但若无一个台阶可下，就会弄假成真，到头来还是拿她逼到死路上去。

这样一想，便向杨乃武说道：“老杨，你不要听她胡说八道！

事到如今，我只好认倒霉，你问问她看，她要多少钱！”

“是，是！

帮她过了关，大家就都没事了。”

杨乃武接着又向里说，“嫂子，你总听见了，刘大少爷愿意帮个忙，你就说个数目吧？”

里面先不作声，过了一会儿才着急地哭了起来：“叫我怎么说，真难死人了！”

“不要紧！

你说嘛！”

小白菜不作正面答复，只怨她母亲狮子大开口，又怨医生不通人情，明知穷家小户吃不起贵重药，偏偏不肯费心思换两样普通的药。

不过话又说回来，不是那样贵重的药，服了亦未必见效，这样一面埋怨，一面说数目，刘海升心里计算了一下，得要五百两银子才够。

“老杨，你来！”

他将杨乃武拉到一边，铁青着脸说，“她的开价太离谱了！

我五百两银子买个妾，比她要漂亮得多；如今不过替她遮遮羞，意思意思，她怎么好漫天要价？”

“刘公子，话不是这么说。

五百两银子保住你的颜面，尊大人的前程，岂能说不值？”

刘海升一听这话，悚然一惊，“一身做事一身当。

我又不是三岁小孩，做这种事，当然自己负责，与家父何干？老杨，”