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上章（第3页）

到了第二天，吴家翻脸不认，金寡妇才知上了大当，无奈凭据已失，吵不出名堂，只得含泪而回。

到了黄昏，悄悄来到吴家位在僻巷中的后门，一索子吊死了。

发现金寡妇上吊的是地保王林，戒慎恐惧地伸手去摸了一把，身子已经发硬了。

他心里在想，这件事如果出在别家，上门报信，代为料理，多少有几两银子谢礼可得，吴家是一毛不拔的“铁公鸡”

，不必生此妄想，且顾公事要紧。

于是，王林走出僻巷，绕到吴家前门，大声嚷道：“你家后门有人上吊了！

尸首不要动，等我报案回来再说。”

说完，拔脚便走，自然是直奔县衙门。

吴家可大起恐慌了！

金寡妇因何自尽？哑子吃馄饨，自己肚子里有数。

虽说死者索债，已无证据，但吴家早年跟金寡妇借过钱，并不是没有人知道，而这几天金寡妇两次上门，亦有邻居得见。

如果县官从这些事实上去追究死者自尽的原因，岂能脱得了干系？

有道是“灭门县令”

！

老百姓遇着这样的命案，足以倾家荡产。

因此，吴老大亲自去求教杨乃武时，一见面便双膝下跪，磕了一个响头。

“杨大哥，”

他说，“凭空遭一场飞来横祸，无论如何要求你解救。”

“起来，起来！

什么事，这样子着慌？”

“金寡妇在我家后门吊死了——”

听吴老大约略说知经过，杨乃武毫无表情，只说：“等我去看了再说。”

陪着到家，恰好王林亦从县衙门报了案，折回来通知：“县大老爷明天一早来相验。”

又说，“巷子太狭，摆不下公案，只好在你家大门口相验了！”

等王林一走，杨乃武说出一句话来，是吴老大再也想不到的：“找两个人来打牌。”

此时何有打牌的工夫，更何有打牌的兴致？吴老大心想，这不是开得玩笑的事，因而赔笑说道：“杨大哥，这时候怕找不到牌搭子了。”

“你家里总有人吧？”

吴老大不敢再作声了。

自己上桌，再找了米店里的两个伙计来陪杨乃武打牌。

心里在想，这大概是故意示人以闲豫的作用。

对左右邻居来说，倒是显示问心无愧的好办法。

无奈故作镇静，并不能渡过难关，因此牌声噼啪，惊得他更加心神不宁。

十二圈打完，时近午夜，杨乃武将筹码一推：“吴老大，烦你结一结账，看我输了多少？”

吴老大如逢皇恩大赦，一迭连声地说：“小事，小事！

杨大哥，你不必管了，请来吃宵夜。”

这该谈正事了吧？他在心中自语。

谁知杨乃武依旧绝口不谈命案。

直到宵夜吃完，才悄悄跟吴老大说：“我们俩看看去。”

“是！”

吴老大带两个男佣，打着灯笼，出大门往东，便是那条僻巷。