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上章（第196页）

不能这么办。”

桑春荣执意不允，却又说不出理由。

绍祺不服，又无奈其何。

想了一下，当场关照吉顺：“劳驾，请你看看翁大人在哪里，马上把他请来！”

听罢来意，翁同龢答说：“既然是去争，总要争到了才好，不然虚此一行，犹在其次，以后就不能再争了。”

“是。”

“那么，总得有个言之成理，而且不易驳倒的说法。”

“其实很好说。

绍大人没有想到，我亦不便当场提醒。”

吉顺提出一个说法，翁同龢欣然同意，随即换了官服与吉顺同车到刑部。

刑部有处小有花木之胜的地方，名为“白云亭”

，堂官聚谈会食，都在此处。

平时雍容和睦，此时却有剑拔弩张的意味。

绍祺一看帮手到了，抢先迎上来说道：“叔平，请你劝劝白公，杨乃武一案已奉上谕提审，钦命要案，当然应该赶在封印以前，咨会浙江。

你说是不是！”

“请少安毋躁。”

翁同龢从容不迫地跟桑春荣招呼过了，方始将吉顺所教的话，说了出来，“白公，夜长梦多，我们先要站稳脚步。

既有明发，浙江当然也知道要提审，只为部文未到，下面就可以动手脚，倘或有关系的人，再死一两个，只怕杨石泉吃不了兜着走。

倒不如早早发了咨文，杨石泉自己有所警惕，约束属下，不得胡来，反是保全之意。

至于本衙门的责任，白公，不出事则已，一出事似乎也很难分辩。”

“是啊！”

绍祺拍着手，很率直地说，“白公，爱之适足以害之。”

这句话倒很管用，桑春荣虽感不悦，却不能不听了，点点头说：“既然两公所见如此，那就发吧！”

他大声吩咐，“请吉老爷来！”

吉顺抱牍上堂，桑春荣首先画行，绍祺与翁同龢亦都看过署名，随即抄缮用印，封缄妥当，封套上标明“加紧”

，送交兵部驿递。

新年里各衙门封印，而军机处照常入值，两宫太后亦照常看奏折。

年初六发下来一个折子，是胡瑞澜在年内拜发的。

奏折上说：“臣于十二月初三日，由嘉兴试毕回省，照刑部奏驳各节，行提本犯及应讯人证，逐加讯究。

葛毕氏等供俱无异，本可拟结；而杨乃武因案经再讯，以为必能翻动，顿改前供。

查因奸毒毙本夫，事极秘密，旁人无从确见，自应以本犯供词为凭，此案本非他人诬指，而杨乃武图脱重罪，逞其狡狞伎俩，播散浮言，闻者率信为真有冤抑。

现在杨乃武刁健更甚，案情重大，人言纷纷，实非愚臣所敢专断。

请特简大臣，另行复审。”

由于朝廷已作处置，这个奏折可以不理。

不过朱智却抄了折底，分送夏同善及浙江京官，大家都看出来胡瑞澜与杨昌濬已自陷于骑虎难下，而又难乎为继的窘境中了。

在杭州，这个提审的消息，当然更为轰动，茶坊酒肆，到处有人在谈论杨乃武与小白菜。

有那好事的，钻头觅缝在打听杨乃武与小白菜起解的日期，是走水路还是陆路，好赶到要冲之地一睹庐山真面目。

谁知消息沉沉，始终并无确期。

据说巡抚杨昌濬接到刑部的公事，大为不满，有一次定期接见僚属之时，在官厅上大发牢骚，说“正犯既有确供，案子铁定不移。

要提人证案卷到京，简直是有意找麻烦”