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上章（第143页）

詹善政陪着杨大姐上街，先到银楼，兑了几个现成的金戒指，轻重不等，最重的一个，足足三钱，是预备送给笑面虎的；其余的都在钱把左右，以备不时之需。

然后到估衣店买了一件灰布棉袄，一条黑布裙。

绣花鞋最好不穿，但弓鞋都是自己做，买不到现成的，只有另想别法。

回到长泰，已是上灯时分，匆匆吃完晚饭，杨大姐就回自己房间上床了。

不过四更时分，便已起身，从知人事以来，这天是第一次不梳头，只拿黄杨木梳稍微拢一拢，脂粉当然不用，而皮肤仍嫌太白——她听人说过，有那年轻貌美的寡妇，矢志守节，顾虑到会招惹游蜂浪蝶，故意用黄连或者干荷叶煎水洗脸，将雪白的皮肤，弄成黄渣渣一副病容。

似乎可以如法炮制，但又怕由白变黄之后，再也无法复原！

想想还是舍不得，只好算了。

绣花弓鞋却好想办法，用把剪刀将鞋帮上绣满了的红花绿叶，尽皆挑破，理净线头，然后门角落里抓把灰尘揉在鞋帮上，立刻变成灰黑。

配上臃臃肿肿的灰布棉袄黑布裙，一下子好像老了十年，是个不大起眼的乡下中年妇人了。

杨大姐扎扮停当，方始饱餐一顿。

然后由詹善政陪着，依照约定，到县司衙门后面一家茶店坐等。

这家茶店虽小，生意好得出奇，但缺少一般茶店那种高谈阔论，或者自在悠闲的欢乐气氛，因为顾客以探监与寻门路来谈官司的居多，不免面带愁容，寡言难笑。

如果有事必得开口，亦总是交头接耳，唯恐人闻，越使人兴起阴黯萧索、隐隐不安之感。

唯一的例外是杨大姐，想到入狱之后，便是揭破真相、改变局面的开始，不由得一阵一阵地兴奋；转念到监狱中种种得诸传闻，从未亲历的景象，马上就可以得到确实的印证，自然而然地激发了浓重的好奇心；但记起李司狱的警告，少不得又有些惴惴然。

这样思潮起伏，一颗心静不下来，神情之间难免急躁了。

“怎么还不来？”

“会来的！”

詹善政低声劝勉，“大姐，你要稳得住。”

杨大姐将“稳得住”

三个字，切切实实地咀嚼了一会儿，果然心定得多了，默默地考虑着，见了小白菜应该怎么开口？如果她不肯吐露真言，又将如何？

正在沉思着，忽然觉得有人拉她的衣袖，抬眼看时，詹善政正向外努嘴：王大妈来了，正跟人在进门之处低声交谈。

“走吧！

我们迎上去。”

“等一下。”

詹善政说，“她跟人在谈事，不便。”

等了一会儿，只见跟王大妈谈话的那中年男子，拿一张纸交了给她，然后点点头离去。

杨大姐猜想是有封信托王大妈带进监狱，心里在想，与小白菜见了面以后，也可以照这样子，托人带封信给打入死牢的胞弟。

“去吧！

在招呼了。”

詹善政一面说，一面将茶钱放在桌上，陪着杨大姐走到门口。

王大妈不发一言，转身便走，到得人迹较稀之处，方始站定脚说：“秀贞！

你不要怕。”

“我不怕！”

杨大姐伸手去接她的药箱，一个藤篮，并不算重。

“你回去好了！”

王大妈又跟詹善政说，“等下我送她回去。”

说完，王大妈迈开一双鲇鱼脚，领头先走，杨大姐拎着药箱，紧紧跟在后面。

这天极冷，但有极好的太阳，四五个头戴红黑毡帽、棉袄或者老羊皮袄纽扣不扣，用条带子束住的差役，在晒太阳，吸旱烟。

他们都认识王大妈，但招呼过后，视线都落在身后的杨大姐身上。

“王大妈，”