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上章（第109页）

詹善政兜头作了过揖，“你无论如何要说句公道话。”

“我也没有说杨大爷拿砒霜给我媳妇。”

“可是你媳妇这么说。

想来是受刑不过，信口乱咬的。

只有你可以替我姐夫洗刷。”

杨恭治觉得他这话说得不大得体，便拉一拉他的衣服，向沈媒婆问道：“沈大妈，过堂的时候，你预备怎么说？”

“我，我不晓得怎么说。

要看知府老爷怎么问。”

沈媒婆想了一下说，“总而言之一句话，我不会拿杨大爷牵连进去。”

有她这句话就够了。

杨、詹二人道谢着告辞，心里宽松得多了。

杨乃武打官司的本事，他们是知道的，既然他这样交代，而沈媒婆又有如此诚恳的表示，想来官司一定会有转机。

可是，是怎样的转机？他们俩都无从想象。

过堂那天，天气极坏，彤云如墨。

大堂上阴森森的，只凭公案上一支红烛照明，望出去人如鬼魅，真像传说中阎罗殿的那种光景。

陈鲁升座，朱笔点处，第一个就提杨乃武，铁索锒铛地上得堂去，等陈鲁抬眼下望，两旁差役齐声高喊：“嘎——”

其名叫作“喊堂威”

，是震慑犯人的一法。

喊过堂威，陈鲁问道：“你就是杨乃武？”

“是！”

“你在余杭的名声，远近咸知。

如今犯下这样的罪孽，还不从实招来？”

“堂上要乃武招什么？”

一听他是这种称谓，陈鲁不觉冒火，“什么堂上、堂下，”

他拍着桌子说，“听你说话，就知道是个不安分的东西！”

“要称大人！”

有个差役喝道，“公堂上不准没有规矩。”

“是！”

杨乃武忍气吞声地朝上说，“请大人明镜高悬，为犯人申冤。”

“申冤，谁冤枉了你，是葛毕氏，还是谁？”

“是的，是葛毕氏。

乃武中举以后，亲友应酬，忙得不可开交，跟葛毕氏从未见过面，怎么会交砒霜给她？”

杨乃武又说，“从十月初二以来，乃武的行踪，历历可考。

十月初二因为私事进省，初三回余杭，初四有文酒之会，初五在南乡岳家做客，都有人证。

请大人明察。”

“全案我都看过，看得很仔细，此案情节十分明白，我只问你一句话：葛毕氏何以不诬赖别人，偏偏诬赖你？”

“这，乃武就莫名其妙了！”

“你跟葛毕氏一向很熟？”

“原是房东、房客的关系。”

杨乃武答说，“虽然很熟，并无仇怨，真不知道葛毕氏为什么要咬我一口。”