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上章（第11页）

在刘锡彤想革掉杨乃武的秀才，贬低他的身份，好叫他有所警惕顾忌，不敢再与官府作对；而在杨乃武的想法，正好相反，不以得着一领青衿为已足，思量着更上层楼，变成举人，跻入缙绅之列，那一来，县里如有与公益有关的大事，便可发言干预。

而且，刘锡彤也是举人出身，彼此便可平起平坐，称呼改用“前辈”

，与秀才见县官，如晚辈见长辈，身份上矮了一截，又自不同。

如果秋闱得意，接下来还有件得意的乐事：藏娇之愿，可以实现！

因此，杨乃武自从收到吴老大的那笔谢礼，估量一年的家用开销，已有着落，便决定闭门谢客，为秋天上省乡试，好好做个准备。

杨乃武家住南门，妻子姓詹，在娘家行二，都叫她詹二姑，为人贤惠能干，对丈夫的起居饮食，照料得很周到。

可是，杨乃武总是说孩子太吵，不能静心用功，要另外找地方读书。

大家子弟，为了便于读书，摒绝繁荣，带个书童住在深山古寺里，也是常有的事。

詹二姑便作此建议，谁知做丈夫的却又嫌不便，这样商议了几次，终于将她逼出一番杨乃武所期待的话来。

“我们县衙门后面的那所房子，姓朱的房客，租期快满了，早早通知他，自己要用，请他搬家，你看好不好？”

哪有不好之理？杨乃武的打算就是如此，却不肯说出口来。

此时喜在心里，而表面上仍是淡淡地，“不知道姓朱的肯不肯搬？”

他说，“如果他赖着不肯走，我亦犯不着为这点小事跟他打官司。”

詹二姑心想，丈夫的名声在外，姓朱的房客岂敢无理占屋？不过她存心忠厚，平常总劝丈夫，替人设法挡灾申冤，是件好事，不过手段不可太毒辣。

“公门里面好修行”

，干这一行，又何独不然？所以明知租约到期，姓朱的如果不搬，诉之于法，必占上风，却不肯撺掇丈夫打官司，只说：“倘或他赖着不肯走，无非想几个钱，就贴补他几文，好来好散算了！”

“你倒大方！”

杨乃武趁势落篷，“既然你这么说，我就去跟房客交涉。”

说罢，回卧房去换出门的衣服。

二月十几的天气，春寒犹劲。

杨乃武着一件宝蓝湖绉的薄棉袍，上套一件玄色宁绸琵琶襟的背心；直贡呢的套裤，裤腿扎得极其俏刮；下面是雪白细竹布的袜子，穿一双簇新的双梁缎鞋。

一派纨绔子弟的装束。

杨乃武本来生得高身材，长隆脸，腰挺臂长，称得上英俊二字；加上这一身装束，更有玉树临风之致。

詹二姑看在眼里，心中得意，一时有兴，便即笑道：“倒像个花花公子！

我索性打扮打扮你。

来！

坐下！”

等杨乃武坐了下来，詹二姑为他解发梳辫子，刨花水抹了又抹，梳成一根儇薄子弟所喜爱的油松大辫。

打扮整齐，杨乃武揣上几两碎散银子，带着书童兴儿，潇潇洒洒地出门，直往县衙后街而去。

一路走，一路想，想的只是一个女人——整个印象并不清晰，就像享用过一席水陆杂陈的盛筵，记不得从头到底的每一样菜，但随便想起一样，便觉舌体留芳，余味津津。

最容易想起的是，她的白得出奇的皮肤和黑得出奇的长发；最难令人忘怀的是，她的临去秋波一转与同时抛来的甜笑；而一想起来便觉血脉偾张，惊心动魄的是她的背影。

那是一个只许丈夫略得一睹的背影！

杨乃武清清楚楚地记得，那天是牛郎织女相会的日子，晚来无事，去收房租，但见光晕在窗，而双扉紧闭，正待开口叫门，听得水声汤汤，一时心动，舔破了窗纸往里张望，真个眼福不浅，恰好看到那个只许丈夫略得一睹的背影！

明明长身玉立，怎么叫“小白菜”

呢？杨乃武在想，大概是形容她身材苗条的意思。

纤腰一捻，揽在怀中，不知是何滋味？

“大爷！”

他突然听到兴儿立住脚喊，茫然地问道：“做什么？”

“大爷要到哪里去？”

杨乃武定神看了看左右，才发觉自己想得出了神，已走过头了。