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第六章（第3页）

龚定庵答说，“岂不闻琦制军劝他，勿开边衅？”

“我看不然。

林少穆是有定见的人，你说他‘侧立南天’，亦与实情不符，他是钦差，不必‘侧立’听命，而况邓制军、怡中丞都很尊重他的。”

龚定庵原是一时搪塞，想不到何俊很认真地辩驳，只好笑而不答了。

到得席散，龚定庵酒兴未已，因而又洗盏更酌，何俊到这时候才有机会跟他深谈。

“定庵，你这回究竟因何出京，以后又有什么打算？”

龚定庵依旧以诗为答，朗声吟道：

“白面儒冠已问津，生涯只羡五侯宾。

萧萧黄叶空村畔，可有摊书闭户人？”

“‘白面儒冠’，”

何俊面有惊异之色，“定庵，你什么时候变得这么谦虚了？”

儒冠是用杜甫诗意：“儒冠多误身”

。

白面典出《南史·沈庆之传》，为国譬如当家“耕当问奴，织当问婢”

，伐人之国“而与白面书生谋之，事何由济？”

龚定庵这“白面儒冠”

四字，表示入仕以后，误身亦误国，这与他平时好发狂言、目无余子的性情大不相同，故而何俊有此一问。

其实龚定庵只是为第二句“生涯只羡五侯宾”

这一句作陪衬。

五十之年，一官匏系，既谈不到事业，亦谈不到利禄，倒不如做诸侯的食客，至少还落得个悠闲自在。

这话他虽不说，何俊多想一想，也就了解了。

当然，“五侯”

只是借用成语，他的本意是到江淮来打秋风。

“如今也大不如前了！”

何俊说道，“我拿一样东西给你看。”

取出来的是一副两指宽、寸许长的纸牌，牌上各有花样，何俊拣给龚定庵看的那一张，上绘桃树一株，树旁有一壮汉，双手各持一斧，交替着砍伐桃树。

这幅“双斧伐桃”

图，龚定庵一看就明白，桃树是新近去世的两江总督陶澍的谐音。

他在道光十年开始改革盐制，整顿盐务，在淮南以强有力的手段，裁撤陋规，取消特权；在淮北则更为彻底，索性废除明朝中叶以来便已创行的“盐引”

制度，为凭票售盐，任何人皆可请票，凭票至盐场置盐，掣给三联票的一联，指定运销地点、规定限期，票盐不准相离。

成本既轻，品质亦佳，贩私盐既干禁令，且亦无利可图，因此，私盐贩子相率改售票盐，盐税大增，对升斗小民更是一项德政，而唯一受害的，只是坐享暴利的大盐商。

但是，龚定庵没有想到，两淮之人，竟公然表示“双斧伐桃”

，欲置之于死地，不由得叹息：“怨毒之于人甚矣哉！”

“也难怪！”

何俊说道，“你只要到‘河下’去看一看，就知道怨毒其来有自。”

“河下”

是个地名，一条数百丈长的直街，铺的是极整齐的青石板，石板上凿出莲花，以便雨水宣泄。

此地为淮北号商所萃，宅第连云，临街的围墙用巨石做基脚，仿照明太祖建南京城的办法，拿糯米煮成浆汁，黏合巨石，可保千年不坏，为子孙百世之计，如今依然完好，但围墙内的花木凋零，笙歌消歇，那种日进斗金的好日子，为陶澍所断然葬送了。

“定庵，你说‘生涯只羡五侯宾’，可知今非昔比了。

不过，清江浦是‘盐、漕、河’荟萃之地，盐商虽垮，漕运、河道两衙门，依旧很阔。