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第三章（第2页）

刘仲范歉然笑道，“明天我送谢礼过来。”

这在下人们亦算是一种安慰，尤其是厨子，辛辛苦苦预备好了为主人庆贺的酒肴，依旧派上用场，主客四人，欢然畅饮。

刘仲范颇为感动，谈到在号舍中初遇龚定庵，一见如故，促膝深谈的情形，慨然表示，殿试及朝考以后，不求入翰林，不望做京官，只愿“榜下即用”

去做州县，将来姓名能入“循吏传”

，不负知己的一番期望之意。

“可喜可贺。”

龚定庵也很高兴，举杯说道，“每次落第，总不免怏怏，只有这一回，毫无遗憾。”

话虽如此，龚定庵又岂能将这一次的失意，真的置之度外。

这天客人辞去以后，复又借酒浇愁，以致大醉，到黎明时分方始上床，整整睡了一天。

领出“落卷”

来一看，才知道荐而未中。

房考官叫周贻徽，字誉之，广西临桂人，嘉庆廿二年的翰林，现任编修。

照规矩，仍旧算是老师。

龚定庵打听到了周贻徽的住处，封了八两银子的贽敬去拜门，帖子递了进去，周贻徽立即接见，当面退还贽敬。

“万不敢当，万不敢当。

论到学问，我当南面。”

周贻徽又说，“我这一回中了八位，大家都说我‘房运’好，以我自己看，力荐足下，未能如愿，房运是坏透了。”

“原是门生福薄。”

龚定庵问道，“这回被黜，想来是策论不好？”

“不是，不是！

只怪我开头荐得太多，荐到足下，总裁以额满见遗，我曾经要求换一卷，总裁亦复不许，真是‘还君明珠双泪垂，恨不相逢未嫁时’。”

说着，周贻徽黯然摇首，脸有余恨。

龚定庵无词以慰，只好找别的话来谈，想起刘仲范的意外之喜，便即说道：“第三名刘仪，确有真才实学，听说差一点有遗珠之叹。”

“噢，那是大总裁的成全。”

周贻徽便将英和改墨卷的经过，约略告知，讲完又说，“有幸有不幸，足下亦不必怅惘。

科名迟早，付之天意，只好以大器晚成许足下了。”

“多谢老师关爱。”

龚定庵起身告辞，“改日再来请安。”

“请稍待，请稍待。

我有一事奉求。”

周贻徽说完，转身入内，不一会儿捧出来一个画轴，是他父亲的像，要请龚定庵题一首诗。

龚定庵自然“谨遵台命”

。

但将画像拿了回来，却不知如何着笔。

因为对这位“荐主的老太爷”

，生平行谊，一无所悉，只好先找广西籍的朋友去打听，据说周贻徽的父亲叫周维坛，乾隆五十二年的翰林，喜欢讲道学，此外就一无是称了。

材料太少，而且龚定庵心情不佳，懒得为这些应酬笔墨去花心思，便用八股文中出“截搭题”

的办法，将不相干的事硬扯在一起，写了一首七绝：

科名几辈到儿孙，道学宗风毕竟尊。

我作新诗侑公笑，祝公家法似榕门。