免费小说阅读网

手机浏览器扫描二维码访问

第二章（第37页）

取出表来一看，长短针指在“三”

字上面，已是丑末寅初，曙色将动，正是寻梦的好辰光，便将号军唤醒了，收拾残余食物，铺上一条毯子，半垫半盖，蜷缩着睡下，当然睡不安稳，若醒若寐地直到天明。

正场照例供给饭食，一粥一饭，早晨是极稠的白米粥就盐菜，龚定庵吃得一饱，从卷袋中取出半枝老山人参，咬了一段在口中咀嚼，也不知道是人参之力，还是心理作用，渐觉精神旺盛，思绪活泼，于是开手作“四书”

文，三题作完，已到“放饭”

的时刻，一大碗米饭，一块四两重的红烧肉。

龚定庵因为诗文初稿都已有了着落，尽可轻松，便在号舍中巡视，有那握管沉吟的，愁眉苦思的，面貌伧俗的，都不去惊扰。

走到三十几号，发现有一号的号板已拆了下来，拼在一起，笔砚整整齐齐地摆在一旁，卷袋中的卷子，皆已有了字迹。

再看这个举子，五十上下年纪，花白胡须，双眼炯炯有神，生得清癯文雅，一见便让人乐于亲近，便毫不考虑地拱拱手说道：“三文一诗，想来都有了？”

“噢，贵姓？”

是广东口音。

“敝姓龚，尊姓？”

“刘。

请教台甫。”

两人互通了姓名，这姓刘的单名仪，字仲范，江苏人，因为随父游幕两广多年，所以带有广东口音。

“此中是‘天之美禄’？”

龚定庵指着挂在壁上的一个水壶问。

“正是。”

刘仲范说，“足下想来亦好此道。

酒虽不多，尚可分润。”

“我亦携得有此物。”

说着龚定庵回自己的号舍，取来酒食。

号舍逼仄，四尺宽的号板，两人只能屈起一腿，促膝而坐，将食物摆在里面，持杯在手，勉强对饮。

“仲范兄观场几次了？”

“三次。”

刘仲范说，“这一回如果不能侥幸，要与北闱绝缘了。”

“是作何打算呢？”

龚定庵问，“就大挑，还是纳赀为郎？”

他是关怀刘仲范的出路。

举人会试，三次不第，而年龄日增，生计维艰，必须求得一官半职，以俸薪养家，可以请求“大挑”

：由钦派的王公大臣主持，完全是以貌取人，仪表堂皇的挑为一等，以知县候补，称为“大挑知县”

，在州县班子中，身份低于“正途”

——进士或拔贡出身谓之正途，但却高于“捐班”

。

挑为二等的派充县里的教官、教谕或是训导，一概名之为“学老师”

，俗称“豆腐官”

，因为是最清苦的官职，但教官补缺容易。

因为本省人不能当本省的地方官，只有教官例外，这样出路就宽了。

如果不愿就大挑，即不妨“纳赀为郎”

，捐个京官做，或者是部里的司官，或者是像龚定庵一样，捐个内阁中书，遇到会试的年份，仍旧可以请假赴考。

刘仲范却是两样都不愿。