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第二章（第35页）

麻烦便在这里，不能脱漏，更不能写错，否则举子在试帖诗中用了这一个字，责任便在考官了。

写完题纸，立即传预先在内帘待命的刻字匠至聚奎堂刻题，这是主考最当注意的一件事，因为仅仅写明四书题及试帖诗题很方便，譬如“‘用之则行’三句”

，便知是《论语》题目：“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫。”

假使是“‘大学之道’一节”

，题目当然是：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

当刻题之时，正是举子进场最热闹的时候，倘或题目泄露，后果不堪设想。

刻题便是刻板，总要一下午才能完事，接着便是印题，更须严密监督，以防私下窃取，传入号舍。

题纸先定数目，较入场举子人数多得极其有限，大约到得亥末子初，印好题纸，内帘叫门，监临、外提调、监试，一齐至内帘门外迎接，门外先击云板，门内答以梆子，表示人已到齐，门启则四总裁蟒袍补褂，隔门相互作揖，题纸点数选出，内帘封门；外帘散发题纸，由号门木栅以外传入，号军分送，每人一张。

通常子正也就是午夜时分，题纸一定可以到手，但这一回由于钦命题到得较晚，而试帖诗限韵，又是字数甚多的“七阳”

，因此龚定庵直到子末三刻才收到题纸。

“四书”

文三个题目，出在《论语》《中庸》《孟子》上，龚定庵逐题思索了一番，已有了大意，暂且丢开；再看试帖诗题，是“赋得‘万户捣衣声’，得声字”

，不由得精神一振，在他觉得这个题目很容易，但也很难。

容易是因为李白的《子夜吴歌》：“长安一片月，万户捣衣声。

秋风吹不尽，总是玉关情”

二十字中，情致无限，大有发挥的余地。

难的是在试帖诗名家路闰生的《柽花馆试帖》中，即有此题，连限的韵都相同。

龚定庵心想，以自己的诗名，不但不能捡便宜，而且亦不能袭其意，即令所见相同，亦须避忌。

句法也应该务求不同。

假如原作句庸意浅，倒也无所谓，因为出语一定胜过原作，偏偏路闰生的这首试帖诗，是他极欣赏的，真所谓“珠玉在前”

，要别出机杼而又胜于原作，那就难了。

难的先动手！

他立刻做了决定，因为八股文先作，可能后来时不我与，试帖诗就作得马虎了。

八股不好不要紧，诗可不能落褒，而且夜静更深，远比人来人往、嘈杂喧嚣的明天白昼，更宜于吟咏。

作诗不可无酒！

于是他从考篮中取出一皮壶的白干；打开油纸包，达五替他预备的肉鱼干；然后将路闰生的原作，默写出来，一面饮酒，一面构思。

五言八韵便是十六句，试帖诗向来以两句为一联，首末两联，不用对仗，第一句不用韵，否则便成了五言九韵。

把那首诗分联排列，下面注十数字，因为试帖诗的八联，亦如八股，每一联都有一定的作法，不能任意而为，所以需要注明第几联，以免混淆不清：

东西深不辨，空外但闻声。

（一）

共捣三更月，谁知万户情？（二）

寒衣新浣出，密线旧缝成。

（三）

远近惊秋早，光阴入夜争。

（四）

力微拼用尽，辛苦说分明。

（五）

凉意生双杵，繁音满一城。

（六）

深闺今日寄，绝塞几人征？（七）