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第二章（第31页）

因为那彦成当总督时，有时要代替巡抚“暨临”

，主持乡试，达五随侍入闱，科场中的见闻甚广。

“今年壬午，我倒想起一个故事。”

达五问道，“龚大爷，你听说过没有，江南、广东两闱，头场四书文，《论语》《孟子》《中庸》都可以出题目，就不能出在《大学》上？”

“听说过。

题目出在《大学》上，闱中必有火灾。”

龚定庵说，“我们杭州有位姓赵的前辈，乾隆末年有一科放了江西主考，四书题出的是《大学》上的‘曾子曰，十目所视，十手所指’两句，怕像江南闱一样，触犯忌讳，闱中闹灾，居然作了一篇短文，祭告神灵，祈求保佑。

这位赵先生号鹿泉，是世交，我小时候见过，当面听他谈过这个故事，只不知何以有此忌讳？”

“这就是崇祯十五年壬午科，江南乡试，四书题出在《大学》上的缘故，题目‘定而后能静，静而后能安，安而后能虑’。

结果是既不静，又不安，这一科以后，明朝就没有南闱了。”

达五说道，“这是无谓的忌讳，大清天下，安若磐石，莫非出了《大学》上的题目，就会跟崇祯十五年以后的情形一样？那是绝不会有的事。”

龚定庵点点头，沉思了一会儿，自语似的说：“吾知之矣！”

“噢，”

达五问道，“龚大爷有何高见？”

“这是故意造出来的谣言。

四书题撇开《大学》，就成了‘三书’，他省考四书，江南、广东只考三书，岂不比他省便宜得多？”

“啊，啊！

龚大爷这话，真是洞见那班取巧的人的肺腑。

佩服，佩服。”

“世上什么事都不是无因而至的。

见果察因，自能破此辈伎俩。”

龚定庵说，“我将来如果放了江南或者广东的主考，‘下马’就要出告示，无四书题不出在《大学》上的忌讳。”

“那一来，”

达五笑道，“一定有麻烦。”

“什么麻烦？”

龚定庵问，“难道真会闹火灾？”

“是的。”

“我倒不信。”

“龚大爷，你不要不信。

将来你放了江南或者广东的主考，我跟你打个赌，一定我赢。”

达五又说，“有人犯忌讳，就会有人纵火。

正好把责任推在你头上。”

“闱中有人敢纵火？”

龚定庵不信地问。

“莫说闱中，宫里要纵火就纵火，哪有不敢之说。”

达五停了一下问道，“嘉庆元年，乾清宫那场火是怎么来的？”

据达五说，宫中太监，平时不断偷盗，到得要清点时，无以交账，往往放一把火，烧个精光。

嘉庆元年太上皇帝内禅以后，乾清宫由嗣君入主，打算清查原有的古玩文物，这就是起火之因。

“原来如此。”

龚定庵叹口气说，“君子道消，小人道长。”